春秋战国时期，诸侯国都是一个个纵横上万平方公里，拥有大小城池无数的庞然大物。在激烈战斗中，作战国往往动辄便是战车千乘、虎贲几十万人的庞大阵势。但是根据现有资料分析与统计，发现周初授予五级封国与附庸国的国土面积大概是： 

可以看出，西周初期所有诸侯国的领土都普遍性很小。即使一等公国按《礼经》所言为100平方公里，相当于中国湖北省县域下面的一个或半个乡镇。四等子国为25平方公里，其面积相当于中国农村中的几个行政村，不少封国甚至只是一个孤零零的城镇。虽然封国的国君都被称之为“诸侯”，但实际上他所能管辖的地盘却不过是如今的一个乡村而已。 

春秋战国时期，诸侯之间兼并战争烽火不断，几乎几天之间即可以破灭一个国家。按照当时的交通运输条件与战役展开速度，只有那些袖珍型国家才会在这么短的时间内被彻底征服。 

周王朝的封国这么小，一是作为食邑，数十平方公里范围内的土地与人口资源，可以满足一个诸侯家庭基本的经济生活与精神享受的要求；二是国土资源有限，分封却是子孙们千秋万代不能穷尽的事情，先把面积搞小一点，有利于今后不断地分封；三是如果封国过于辽阔，土地、人口、矿产等战略资源太多，久而久之有可能形成尾大不掉之势，必然危及整个中央政权的安全。 

周王朝的先人就曾经从地处边陲的诸侯国，不断壮大发展成为剪灭商朝的主要策源地，在历史的经验面前，高层决策者知道，分封制的实质就是给地方放权，必须坚守一条非常清晰的低线——即非特殊情况，受封的诸侯国一般只能让其安逸于日常比较阔绰富足的生活，而无法积累必要的财富以萌生出“替天行道”做“天子”的欲望。 

沿革

周朝

周朝时期周王室把疆域土地划分为诸侯的社会制度，国家土地不完全是周王室的，而是分别由获得封地的诸侯所有，他们拥有分封土地的所有资源和收益，只需向周王室缴纳一定的进贡即可尽义务。然而西周时各诸侯国的军队并不由国君掌握，而是在周天子的守臣手中。如《左传》：“齐有天子之二守国、高在。”国氏和高氏就是掌握齐国兵权的守臣。东周诸侯国军队为国君所掌握，直接导致了周室的衰微。周王是共主性质的（共主是氏族社会遗留的领袖模式，禹为最后的氏族共主）。诸侯的土地理论上在其死后可由周王室收回重新分配，但一般是世袭。春秋时期，随着井田制的瓦解和争霸战争的发展，周朝王室衰微，“礼乐征伐自天子出”的局面被“礼乐征伐自诸侯出”取代，周王“天下共主”的地位名存实亡。从这时起，大国兼并小国后，多以其国土置县，封建制度逐渐式微。 

周武王实行第一次封建，原因有三：首先是为了安抚殷民，同时加以监视；其次是进行武装移民，借此扩展势力；还有就是笼络人心，以巩固周朝的统治。