贞观十年，唐王朝在平定了吐谷浑之后，遂将目标对准了高昌国。公元640年，交河道行军大总管、吏部尚书侯君集率兵击灭高昌国。此役，唐打通了去西域各国的通道，促进了和西方诸国的联系，同时也起到遏制西突厥的作用。
高昌，位于新疆吐鲁番区以东，发展历史悠久，汉代时曾被称为“车师国、高昌壁”等，属于中原王朝管辖，西汉时期，曾在此地设校尉。公元442年，北凉主沮渠无讳将原本在这儿的高昌太守赶跑之后，便在此定居下来，并在此建国，这是高昌国最早的由来。
到了公元460年，这时候的柔然开始壮大了起来，随之吞并了沮渠氏，占领高昌，随后以“高昌”为国号，开始了它长达一百多年的统治之路，直到被唐朝所灭。至于高昌为何会被唐朝所灭，除地理位置的原因之外，很大一部分原因是自己作死。
关于高昌国地理位置的重要性。首先，它位于西域地区，扼守西域咽喉，是历朝历代的王朝通往西域的咽喉要道，但凡大一统的王朝，都将掌控西域作为重要的国家战略，要想统一西域，必先争夺此地。
而西域诸国的对中原王朝的态度决定着中原王朝对他们的态度，如果你不主动挑事，听我的话，那么，我们相安无事，并且中原王朝会给你丰厚的赏赐;但如果你主动挑衅，那么迎接你们的只有战争。而高昌国恰恰属于主动挑事的，这也是为什么它会被唐朝灭掉的原因。
贞观四年，唐王朝平定北突厥，慑于大唐王朝的强大军威，西域诸国纷纷投降唐朝，成为唐朝的附属国，高昌国也不例外，为表示对大唐王朝的忠心，高昌国国王麹文泰亲自来长安觐见唐太宗。当然，这小子来长安觐见唐太宗，除了以表忠心之外，还有一个目的，那就是垄断西域与大唐的商业贸易。他为什么这么做呢?
因为此时的大唐王朝一统天下，向西进入西域的话，只能通过高昌这条贸易通道。试想一下，如果他跟唐朝保持友好，那么，这块大蛋糕就是自己一个人的了。所以，他才会跑到长安去觐见唐太宗，而唐太宗对于高昌国也并无任何不满，于是就与高昌国保持了良好的贸易往来。
但是，过了两年，意外发生了。这时一个名叫焉耆的西域国家派遣使者到长安在给唐朝进贡的时候，乘机提出希望唐朝给自己重新开辟一条商道，且不经过高昌境内，对于焉耆国的要求，唐王朝在权衡利弊之后，欣然应允。
但这一动作却引起了高昌国的不满，自己的一块蛋糕被别人分去了一部分，换做任何人都会不乐意的。于是，为了表达自己的不满，高昌国派兵攻打焉耆，攻占五座城堡，烧毁其房屋，焉耆向唐朝求救。
同时，高昌国又派人挑拨西域各国与唐朝的关系，并阻止他们向唐朝入贡。接着，仗着西突厥的撑腰，高昌国觉得自己很厉害了，又再次挑动薛延陀与唐朝的关系，并扬言要发兵攻打薛延陀。
面对高昌一而再、再而三的挑衅，唐王朝怒了，既然给你好果子你不吃，那么我们就在战场上一决胜负吧!势必要让你为自己的愚蠢行为付出巨大的代价。就这样，唐朝开始了攻灭高昌之战。
公元639年，唐军在经过精密的部署之后，以吏部尚书侯君集为统帅、薛万均为副统帅，率领赵元楷、阿史那杜尔等将领，率军向西进发，进攻高昌。对于唐军的行动，受尽欺负的焉耆国表示会倾尽全力协助唐军征伐高昌，唐军欣然接受。
公元640年八月，准备充分的唐军正式对高昌国发起了进攻。那么，这儿我相信大家都会有一个疑问!为什么一个小小的高昌国会挑衅一个如日中天的大唐王朝呢?要知道，高昌国不论人口、战斗力、资源方面都不如曾经被唐所灭掉的突厥、薛延陀等!挑衅唐朝，无异于螳臂当车。那么，高昌国到底哪来的勇气呢?其实，挑衅唐朝万全可以归咎于高昌国王的自大以及寄希望于西突厥。
首先，唐军进攻前夕，高昌王曾自大地对其手下说：“唐朝距离我们有7000里，在这中间，还有2000里的大沙漠，沙漠之中环境极为恶劣，唐军没有水源补给不说，还酷热难耐，热风吹过就像火烧一样，在这样一种环境之中，我不相信唐军真敢发兵过来。过去我曾去过唐朝，一路所见，都难以与隋朝的强盛相比，如果它真的过来攻我，那么势必人困马乏、补给困难，我们只需要三万兵马、以逸待劳，足可取胜。”
其二，我们还有西突厥的撑腰，且与西突厥结成了同盟关系，一旦一方有难，另一方必定会来支援的。所以，怎么看，失败的都是唐军，而不是他们。抱着这种天真的想法，高昌国王自以为可以高枕无忧了。因此，对于唐军的到来，也并未做过多的准备，而是寄希望于那两千里大沙漠和西突厥。
不得不说，高昌国王的这种想法还是好的，但如果这世界上所有的事情都按照自己的想法来，那还有困难可言吗?很快，麴文泰就被自己的话给打脸了。
虽然西北地区恶劣的环境给唐军造成了一定的困难，但对于经常在沙漠地区行军打仗、有着丰富作战经验的唐军将领侯君集来说，这些都是小菜一碟，毕竟他收拾过吐谷浑比这可强大多了，困难随之被克服。随之，唐军穿越环境险恶的沙漠，大军直奔高昌境内。
当得知唐军已经到达碛口，即将要进入高昌城的时候，这位曾经“意气风发”的高昌王怕了，此刻他心里追悔莫及，千不该万不该去挑衅唐朝的，更不应该说那些大话的，现在可好，人家都已经打到家门口了，自己甚至连一点抵御措施都没有!
此时的他多想上天再给他一次机会，他绝对不会去挑衅唐朝。然而，后悔已经迟了，经过一而再、再而三被挑衅的唐军已经失去了耐心，此时，摆在高昌国面前的只有一条路——灭国。
看到唐军的决心之后，麴文泰彻底绝望了，以至于一代国王竟然被活活吓死了，可谓是死的极为憋屈和窝囊，我想，如果真的再给他一次机会，他一定会后悔自己之前的所作所为的。
麴文泰死后，由他的儿子智盛继位，接管烂摊子。当唐军行至柳谷时，得知高昌国人正聚集于此，准备埋葬麴文泰。这是唐军中有人给侯君集建议，不如趁此机会突袭高昌城，将这些人一网打尽，到时候我们作战将会轻松很多。
但是，侯君集并未听从他的建议，而是对部将说“高昌国不仁，但我们不能不义，今我主是因为高昌无礼，故兴兵讨伐，今日在人家陵墓前发动袭击，这不是正义之师，而是趁人之危的小人”。众将听后，都佩服侯君集，随之将目标转向了另一个城池——田城。
当大军到达田城城下之时，唐军依旧是先礼后兵，发挥了中原王朝仁义之师的本色，派人前去劝降，但是守城士兵“敬酒不吃吃罚酒”，对侯君集说道“誓死都不投降”。没办法，侯君集只好下令攻城，很快，在唐军攻击下，田城仅仅半天就被攻破了。
面对数倍于己的唐军，田城守军虽然拼死抵抗，但依然是螳臂当车，不自量力，很快便败下阵来，城破之后，城内的男女老少七千余口全部被唐军俘虏。随之，唐军再也没有给高昌国喘息的机会，侯君集下令大举攻城，面对强大的唐军，包括高昌国王在内的所有人都丝毫生不起抵抗之心。
在唐军攻城前夕，新继位的高昌国王曾写信给侯君集，说道“之前的一切都是家父所为，与自己毫无关系，请求唐军放自己一马”!很显然，智盛害怕了，只要能保住自己的小命，什么尊严啥的，他都不在乎!然而，侯君集给他的回信是“放你可以，但你必须自缚双手，前来唐军跟前请罪。”
面对唐军的这一要求，智盛不知哪来的勇气，竟然拒绝了!但侯君集等的就是这一招，千里迢迢赶来，不给你个教训，真当我大唐好欺负啊!于是，随着唐军的要求被拒绝，侯君集也向高昌城进攻了。
在这之前，高昌为了抵御唐军，曾在城门前挖了一条很长很宽的战壕，但对十几万的唐军来说，填平战壕只是瞬间之事!很快，战壕被填平后，唐军猛烈攻城，一时之间，飞石雨下，高昌士兵被击中者无数，都纷纷跑向室内躲避。
除此之外，为了能尽快结束战斗，侯君集又造了一种名叫“巢车”的东西，这玩意儿可是一种神器，大概有十余丈高，站在上面基本上能够看到高昌城中的大致情况，以此来判断城中的动向。
再说西突厥，曾与高昌结成同盟，双方约定，一方有难，另一方必定会来救援。但是，当唐军进攻高昌之时，此时西突厥军就在高昌城不远的可汗浮图城。然而，当看到强大的唐军时，突厥可汗改变主意了，他突然不想趟这趟浑水了，他深知，与唐军对抗下去只有死路一条。
于是，什么兄弟盟约啥的，都被他抛在了脑后，心里想的只有怎么保全自己的军队，至于高昌国，不值一提，说放弃就放弃了!就这样，突厥可汗无情地抛下了在水深火热之中的高昌国之后，自己率兵西走。
当失去西突厥这个外援之后，这时的高昌国已经是强弩之末了，从上到下早已失去了抵抗之心。紧接着，面对唐军强大的攻势，智盛出城投降，至此，高昌国灭亡。
这时候的唐朝疆域，东至大海，西至焉耆，南达林邑，北抵贝加尔湖，拓地千里，深深地矗立在东方大地上，俯瞰着他的子民。
从唐朝建立之初，我们可以看到，唐王朝对西域的政策一直都是拉拢加安抚，如果不到关键时刻，并不想诉诸武力。然而，尽管唐朝保持着这样的胸襟与风度，但西域各国却视唐朝好欺负，一而再、再而三的挑衅，比如突厥、吐谷浑、薛延陀等!经常率兵南下侵袭唐朝边境，掠夺唐朝物资，仗着自己兵强马壮，不将唐王朝放在眼里。
直到李世民继位，可以说是对西域各国已经算是仁至义尽了，但这些国家依旧与唐朝对抗，没办法，为了唐朝的国家利益，同时也为了天朝的尊严，只能兴兵讨伐，以维护我大唐之国威。
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