1943年2月14日早上,第二军A战斗群控制着两个战略要地——勒西达〔Lessouda〕山和克萨瑞〔Ksaira〕山。但在那个决定性的上午,德国的四号坦克群伴随着崭新的、盟军武库里无可匹敌的六十吨级六号“虎式”坦克滚滚向前,从正面或是旁边穿越了美军战线。德军指挥官是海茵茨·齐格勒〔Heinz Ziegler〕中将, 他作为汉斯·冯·阿尼姆一级上将的副手,亲自指挥了攻击部队。
1943年2月14日美军的总损失达到了四十四辆坦克、十五门自行火炮、七辆半履带车及许多其他车辆。至少七十一人被俘。最悲惨的经验是属于那些三十七毫米反坦克炮部队的——美军根本没有吸取前几年战争的经验,继续把这些面对德军新式坦克毫无作用的火炮推上前线,使他们遭到了惨重的损失。直到这以后,所有的三十七毫米反坦克炮才退出了美军一线装备。总的来说,较德军劣质的装备、不足的训练加上战场情况不明使得美军伤亡惨重。
美军在第一天的战斗总结里就涉及了许多这场战斗暴露出来的问题:
⒈ 缺乏前沿侦查,德军如此规模的集结只要通过一次武装侦察就可以暴露出来;
⒉指挥层次过多,通讯不畅,造成部队行动混乱,不能根据实际情况及时作出反应;
⒊ 盟军部队之间缺乏协调;
⒋ 对空火力不足,已有的高炮部队也采取了错误的作战方式,开火过早,使得德军战机能从容躲避。但盟军必须以现有的资源来迅速解救被包围的部队并将局势稳定住。
阿拉曼战役以来,非洲军团两翼受敌,形势已经非常严峻,当德军部队被英美部队逼到突尼斯一线时,隆美尔利用美军部队的经验不足,发动了通过凯塞林隘口,直取美军后方补给仓库特贝萨的突袭。
整体的进攻计划其实很好,利用美军部队的经验不足,防守战线上的不协调,只要德军互相配合,一定能取得不小战果,但事实证明,除了进攻的第1天由于北线齐格勒率领的第10装甲师和隆美尔率领的第21装甲师各自为战,取得了不小战果外,在关键性时刻,即两个装甲师急需配合进攻之时,阿尼姆却死扣第10装甲师不放,阻止隆美尔的所谓“冒险”进攻,浪费了不少宝贵的时间——也因此导致了进攻部队后续兵力不足,无法形成连续性的突击,而美军也在数次经受打击和教训后组织防御——隆美尔最终无法把一个战术性胜利推广到战略性胜利,更加无法把非洲军团从水深火热中解救出来。
凯塞林战役后,非洲军团命运已定,昔日DAK横扫昔兰尼加的壮举已不复存在。
这次战役的失败,让美军看到了自己的问题,并很快吸取教训,改良技术,迎进一批工程师,为以后能制造出一流的坦克和反坦克炮奠定了基础。
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