本来江阴地区已经降清,但由于清规定必须剃发,这就出事了。
要知道中国人历来认为“身体发肤,受之父母”,以前割头发都算是杀头的,比如曹操的割发代首。
所以当听说不剃发就要杀的时候,江阴地区不干了,斩杀清差,以“大明中兴”为旗号,正式反清。
大家公推阎应元为首,阎应元把全城壮丁安排守城,肃清内奸,人尽其才,做好接下来的准备。
降将刘良佐命九员上将攻城,被城上长枪一顿刺,五死四伤。清军主帅大怒,步军三万,猛将数十名,一起攻城,都被打退。
阎应元深知长此下去必然不利,于是他利用一切可利用之人,哪怕是犯人,并制造小弩、火砖、木铳、火球等无数。
这些东西杀伤力极强,比如木铳火球能爆炸,挝弩能钩人,甚至弓箭都抹了毒药。
清兵每天损失极多,却依旧攻不下来。刘良佐命人搭三层牛皮帐,弹性极好,但阎应元用桐油烧之,清兵沾着就死。
他派人诈降,把火药藏在银子之下,到清军大帐后,引火爆炸,炸死一王二将,以及3000余人。
清兵把周围的僧侣找来,在城下跪着哭泣,希望阎应元投降,但全城上至八十老人,下至妇女儿童,无一人愿降。
多铎闻知,派人率20万大军和两百门重炮围攻。
终于,历时81天,杀了清军3王18将以及75000人的江阴保卫战结束了,史称“江阴八十一日”。
江阴城破后,阎应元家丁十几人,不降被杀;43名男女举火自焚;宁死不降书生无数。
阎应元写下最后的绝命联:
八十日带发效忠,表太祖十七朝人物。
十万人同心死义,留大明三百里江山。
最后带人展开巷战,杀死清兵无数,被俘后,阎应元宁死不跪,腿被刺穿,英勇就义。
清军后来屠城,许多百姓力战而死,都以先死为荣,很多贞烈妇女更是自杀,连七岁孩子都坦然就义,无一人顺从。
屠城之后,全城仅剩53人,自此,江阴地区一直默默反抗清朝,不做官、不应举。
一直到百年后乾隆“认错”——为阎应元修祠庙,主动示好,情况才有所好转。
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