第一次河西之战

背景

东部及河南中部北部地区，是三家分晋后建立的诸侯国，建都安邑（今山西夏县西北）。自魏文侯执政以来，任用李悝、吴起等一批贤臣、名将，致力于国家与军队的改革，使国家日益富强。吴起在魏国推行征兵制，选练了一支精锐的军队。其“武卒”能全副武装，带三天的粮食“日中而趋百里”（《荀子·议兵》），魏国欲向西发展，夺取秦国东部河西之地。

秦国是西部诸侯大国，都泾阳（今陕西泾阳西北），春秋四强国之一，然而到战国初，因内部权力之争，频繁更换君王，世族封君太强，不能形成强有力的统治，亦未完成社会变革，虽有东进之意，但军事实力弱于魏国。

经过

周威烈王七年（公元前419年），魏军攻取秦国河西地区（今山西、陕西间黄河南段以西地区）的大规模作战。

魏国用了先在河西站稳脚跟，再大举进攻扩大战果，最后巩固占领地区的战略。七年，魏军首先在河西少梁（今陕西韩城西南）修筑城池，建立巩固的前进基地，以便屯兵积粮进攻秦国。秦国随即发兵进攻少梁，阻止魏军修城。两军在少梁交战，魏军击败秦军，继续筑城，进行备战。秦军沿黄河边修筑防御工事，以阻止魏军向外扩张。十三年（前413年），魏军准备完毕，开始向河西秦军进攻，深入至秦纵深的郑地（今陕西华县西南）附近，大败秦军。十四年（前412年），魏文侯又命太子击率军攻克繁庞（今陕西韩城东南），驱其民而占其地。十七年（前409年），魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）的临晋（即王城，今陕西省大荔县东南）、元里（今陕西省澄城县东南）并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县（今陕西省华县），攻克洛阴（今陕西省大荔县西南）、郃阳（今陕西省合阳县东南）并筑城。而秦国只能退守至洛水，沿河修建防御工事，并筑重泉城（今陕西省蒲城县东南）加以防守。在与秦军作战期间，吴起从不自视比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用树叶遮盖身体来躲避霜露的侵袭。魏军经过三年休整，再度发起进攻以扩大战果，一鼓作气，连续攻克临晋（即王城，今陕西大荔东南）、元里（今陕西澄城东南）两城邑，并在临晋筑城。十八年（前408年），魏军复克洛阴（今陕西大荔西南）、邰阳（又作合阳，今陕西合阳东南）两城邑，亦在洛阴筑城屯兵驻守，这样加上前412年被公子击占领的繁庞（今陕西省韩城市东南），魏国全部占有原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡。经翟璜推荐，由吴起担任首任郡守。秦军则节节败退，至洛水沿岸修筑防御工事，并筑重泉城邑（今陕西蒲城东南）以防御魏军，阻其继续西进。

评价

河西之战，魏国采用先建立巩固的前进基地，再大举进攻，后扩大战果的方略，有效地完成了进攻河西之地的作战，将秦军赶到洛水一带，扩大了魏国势力，给秦国以沉重打击。

第二次河西之战

背景

魏国攻克秦国河西之地后，有了进一步攻秦甚至灭秦的跳板，严重威胁秦国的安全，魏文侯去世后，魏国的扩张重心移至中原，魏军主力也随之调往中原。

经过

秦国失去河西战略要地，秦军退守洛水一带，其安全受到了严重的威胁。后来，经过数年的准备，秦国于周安王元年（公元前401年）开始进攻魏国，周安王九年（公元前393年）与魏国战于汪（今陕西澄城境内），周安王十二年（公元前390年）又与之战于武城（今陕西华县东），企图夺回河西要地。魏国军队则全力与秦军作战。

周安王十三年（公元前389年），秦国再次调集大约超过50万的大军，进攻秦国东进道路上的重要城邑阴晋。秦军在阴晋城外布下营垒。形势危急。魏国在河西驻守着一支精锐军队。西河郡守吴起，激励军队保持高昂士气。他请国君魏武侯举行庆功宴会，使立上功者坐前排，使用金、银、铜等贵重餐具，猪、牛、羊三牲皆全；立次功者坐中排，贵重餐具适当减少；无功者坐后排，不得用贵重餐具。宴会结束后，还要在大门外论功赏赐有功者父母妻子家属。对死难将士家属，每年都派使者慰问，赏赐他们的父母，以示不忘。此法施行了三年。秦军一进攻河西，魏军立即有数万士兵不待命令自行穿戴甲胄，要求作战。面对这次秦军大规模进攻，吴起请魏武侯派5万名没有立过功的人作为步兵，由自己亲自率领反击秦军。武侯同意，并加派战车500乘、骑兵3000人。战前一天，吴起向三军发布命令说：诸吏士都应当跟我一起去同敌作战，无论车兵、骑兵和步兵，“若车不得车，骑不得骑，徒不得徒，虽破军皆无功”(《吴子·励士》)。然后，吴起率领魏军在阴晋向秦军发起反击。这一天，魏军人虽少，却个个奋勇杀敌，以一当十。魏军经反复冲杀，将50万秦军打得大败，取得了辉煌战果。