定陵是万历皇帝朱翊钧和他的两皇后的陵墓。建于1584到1590年，占地面积18万平方米。定陵地宫是目前十三陵中唯一被被开发的地下宫殿，但实际上考古人员最初想要发掘的是明成祖朱棣的长陵，对定陵的发掘只是一次意外，然而这次意外让考古人员至今想来仍惊魂不定……

已80岁高龄的定陵发掘亲历者，当年的发掘队队长赵其昌老人告诉记者，他担任考古队长 时不过是个20几岁的北京大学历史系考古专业毕业生，当初让他担任考古队长，感觉胆战心惊。而且鉴于长陵勘探毫无线索，所以向当时的北京市副市长吴晗请 示，找一座规模稍小的陵寝“试掘”一下。考虑到定陵营建年代较晚，地面建筑保存得比较完整，将来修复起来也容易些。而且万历是明朝统治时间最长的一个，做 了48年皇帝，可能史料会多一些，所以发掘长陵改为发掘定陵。

工作队来到定陵后，从宝城前开始勘察，几天的劳苦奔波，队员们个个脖子发木，腰酸腿 痛，精疲力竭，然而回报他们的仍是一无所获。一天，当队员们转悠到宝城一角时，队长赵其昌突然发现在离地面三米多高的城墙上方，有几块城砖塌陷下来，露出 一个直径约半米的圆洞!由于没梯子，队员们便搭人梯上到洞口。经观察，这个洞口像一个门券的上端，亮处可辨别砖砌的痕迹。“这是地宫入口!”队员们欢呼雀 跃，把长期以来的困惑抛在了一边。

后来经中科院考古所副所长夏鼐亲临现场勘探，根据他多年的经验，也估计是通往地下玄宫的入口。

由于发掘工作量大，发掘委员会雇请了十三陵周围村庄的农民60多人。1956年5月17日，发掘定陵的第一锹土在这天铲起。发掘工程是在宝城内侧对着那个发现的洞口外挖一条宽3.5米、长20米的深沟，目的是摸摸情况。

两小时后，宝城内侧砌的石条暴露出来，在一块石条前，有个民工忽然惊异地大喊一声： “石条上有字!”大家循声而至，围住石条，只见石条上露出了雕刻粗浅的字迹：“隧道门”。吴晗和夏鼐闻讯后驱车赶到工地，一致作出“这里就是地下玄宫隧道 入口”的结论。10多天后，在探沟挖到离地面4.2米的深处时，发现了两侧用城砖整齐平铺的砖墙。两墙之间距离8米，如同一个弧形的胡同由南向北弯曲伸 张。这由砖墙构成的通道便是史书记载的通向皇陵的第一条隧道——“砖隧道”。

进入1956年9月后，一直不太顺利的发掘工作出现了重大转机。一名参与发掘的民工 栾世海意外地在土中发现了一块刻有字迹的小石碑，小石碑上刻有这样一段话——此石至金刚墙前皮十六丈、深三丈五尺。这块小石碑后来被考古队称做“打开定陵 地下玄宫的钥匙”，至今还安静地躺在定陵博物馆展室的玻璃柜中。

在明代，人们把地宫的墓墙称为“金刚墙”，显然，这块小石条明确提出了地宫的具体位置。就在通向宝顶中心的方向，考古队挖开了第三条探沟。

第三条探沟开挖不久便发现两道东西走向的石墙，两墙南北相隔8米，用花斑石条砌成，全长40米，这便是“石隧道”。找到“石隧道”，说明地宫不远了。

果然，到了石隧道尽头，出现了一道横贯南北的大墙，墙高8.8米，厚1.6米，厚厚的 墙基由4层石条铺就，石基上方用56层城砖和灰浆砌成，顶端有黄色琉璃瓦檐，这就是小石碑所记载的“金刚墙”。通过工作队员的仔细观察，发现金刚墙的中央 是一个圭形的砖砌门券，上窄下宽，由于陵道填土多年的侧压力，它向里凹进去约两厘米多。圭形门券上的砌砖没有用灰浆，是干垒起的，这为发掘人员拆墙提供了 便利。可以断定，进入圭形门券，里面就是埋葬帝后的地下玄宫了。

这一天是1957年5月17日，从工作队挖下第一锹土，到找到金刚墙的封口，正好花了一周年。

自找到金刚墙的一刻起，各种传言就在当地百姓和参与发掘的民工中流传，有的说陵内布满了毒箭、飞刀、毒气，有的说地宫前设置了陷阱，人踩上去就会翻。

为保障队员们的安全，考古队还是决定，队员们戴着防毒面具进入金刚墙内。

金刚墙被打开了一个缺口，一股黑气带着发霉的味道“哧哧”的从洞口涌出，待这股积攒了 300年的腐烂发霉气体稍稍散去，赵其昌第一个从打开的洞口翻进去。老人回忆，当时为了保险起见，在腰上系好绳索、头戴防毒面具、衣服袖口全部扎紧。尽管 这样，内心仍难免紧张。“地宫里面太寂静了，静得让人心里发慌、发毛、，一股难以名状的恐怖和凄凉之感渗入骨髓。”

进入地宫，经发掘队员测量，这座地下宫殿的纵深有67米长。总面积1195平方米，通 体纯石结构，不用梁柱，全用券拱。由前、中、后、左、右五个高大殿堂组成。各殿有甬道相通，又各被石门相隔。最后在玄宫后殿发现三个硕大无比的朱红色棺椁 静静地排列在棺床上。里面分别是万历皇帝和他的两位皇后——孝靖皇后与孝端皇后。

当发掘人员清理万历梓宫时，几乎将半个身子探下去也无法够到器物，棺木内还有不少殉 葬品未得到清理，毫无立足的空隙，又不能置文物于不顾，任意践踏。后来赵其昌想出一个“土”办法，做了一个方形木箱，箱子四角钉上四条木腿，，木腿顶端再 横两根木杠。另外沿着棺木两侧再钉一个稍微高出棺木的长方形木架，把木箱两根木杆搭在木架上，吊在棺内。这样既不会对文物造成挤压，又可以随时前后移动。 经过一年多的整理，共出土文物4000多件。

定陵发掘出土了一大批珍贵的文物，使考古工作者掌握了众多的第一手资料，然而，由于多方面的原因，许多文物未能完整保存下来，直至30多年后才完成有关发掘报告。最令人惋惜的是1966年 “文化大革命”席卷华夏大地，已沉睡数百年的万历帝后三人也未能幸免。在红卫兵“打倒地主阶级的头子万历”的口号声中，保存在定陵文物仓库中的万历皇帝及皇后的尸骨被揪出。

1966年8月24日，三具尸骨以及一箱帝后画像、资料照片等被抬到博物馆大红门前的广场上接受批斗，十余名大汉抱起大石块先将尸骨砸烂，继而点火焚烧，在紧接而来的倾盆大雨中荡然无存。

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