公元前230年，秦王嬴政横扫六合，席卷八荒，在9年的时间灭掉了战国的其他“六雄”，建立起了中国历史上第一个大一统的封建王朝——秦帝国。不过，大家会感到好奇，当时的秦国军队为什么战斗力这么强劲?难道是他们的待遇比较好，才会拼命上阵杀敌的吗?实际上，秦国士兵的待遇和大家想象的完全不一样。
1975年，考古学家在湖北云梦发现了距今2200多年前秦代士卒所遗留下的两封木牍(du二声)家书。这两封信件出自湖北云梦县睡虎地4号墓，是公元前223年秦军士兵黑夫、惊(他们是兄弟关系)的两封家书，由秦军士兵黑夫和惊的驻地淮阳寄至其家乡安陆(今云梦县)，收件人是他们的长兄衷(即睡虎地4号墓的墓主)，后来成为衷的陪葬品。
专家通过破译这两封家书的内容，了解到了当时关于秦朝士兵的三大秘密：首先，两份家书的中心内容是向家中要钱和衣服，此外两位士兵还提到了当时的战况，黑夫即将参加淮阳的攻战，“伤未可知”。这说明当时秦国战事十分频繁，黑夫家的三个兄弟，竟征发了两个上战场，这势必使得其家中的劳力不足。
但从家信叙述中可以看到，当时秦军一般士卒家中经济还过得去，所以黑夫才有可能向家中要五六百钱及“棉布”和“禅裙襦(rú)”，这似乎变相说明，秦国对于士兵家属的优待还是非常多的。
其次，专家们发现信中出现频率最多的是问候内容，比如挂念自己的母亲以及新婚妻子等等，思乡之情跃然于纸上，这说明秦朝被征发的军人，所有衣物皆家中自备，并且服役也有比较长的期限，他们在军中的生活是很艰苦的，所以黑夫和惊都在家属之中表达了思念家乡的强烈感情。
最后，专家发现，这封家书是从河南淮阳发出的，如今在湖北云梦出土，这说明了书已到达家中。专家们考证，黑夫和惊决没有可能把信交由官邮递送。因为战国末期和秦时，官邮只传递官府文件，不许私带书信。专家们认为，这两封家书很可能是由军队中服役期满的老乡回家时带到家中的。
这种不正规的私书捎带通信方式，秦朝以后在我国一直继续了若干年，一直到1000多年后的宋朝，政府才有了“私书附递”的规定，明朝以后方才出现民邮组织，可见古时的民间通信是何等的困难。
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