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长平之战，是周赧王五十三年至周赧王五十五年 （一说是周赧王五十五年农历四月至九月间 ，又一说是周赧王五十四年年初至五十五年九月），秦国名将白起率军在赵国的长平（今山西省晋城高平市西北）一带同赵国的军队发生的战争。赵军最终战败，秦军获胜进占长平，并且坑杀赵国40万降兵。 此战，是秦、赵之间的战略决战。 战争中，赵王在战争指导上，昧于秦强赵弱的基本形势，急于求胜，错误地坚持进攻战略。中秦国离间之计，弃用名将廉颇，而起用纸上谈兵的赵括代替廉颇；赵括遵照赵王意图，急于求胜，变更了廉颇的防御部署及军规，更换将吏，组织进攻。 白起针对赵括骄傲轻敌的弱点，采取了佯败后退、诱敌脱离阵地，进而分割包围、予以歼灭的作战方针，获得战争的胜利。 赵国经此一战元气大伤，加速了秦国统一中国的进程。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的围歼战。
《史记·索隐》：赵任马服，长平遂阬。
《通典》：长平之战，血流漂卤。
《法言义疏》：蚩尤之乱,不过於此矣。
蔡泽：长平之下，流血成川，沸声若雷。
王东满诗云：当年血战染长平，功过至今不厌评。竖子无情杀降卒，赵王有恨愧书生。两千余载一词训， 四十万魂同日坑。天令斯文蒙此辱，中华始幸有同衡。
纸上谈兵
成语纸上谈兵，经常用于形容长平之战失利的赵括。据《史记·廉颇蔺相如列传》记载：战国时赵国名将赵奢的儿子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来父亲也难不倒他。后来他接替廉颇成为赵将，在长平之战中，只知道根据兵书办，不知道变通，贸然进攻，结果被秦军打败。
1995年，在山西省晋城高平市永录村发现一处尸骨坑
，出土了大量的尸骨和刀币、布币、半两、箭头、带钩等文物，为研究长平之战提供了重要的实物资料。其中一号坑中重垒交错的尸骨，有的胳膊大腿有明显断裂的痕迹（应该是刀砍）。有的胸腔内遗有箭头，还有的仅见躯干而无头颅。这些均说明他们是被杀死后掩埋的。另外此坑和附近的二号坑均为深坑，看上去更像是天然的深沟大壑，而非秦军专为掩埋战俘尸体所挖。由此而对几千年“白起坑赵”之说提出异议。
位于山西省晋城高平市市西2.5公里的谷口村
，该庙始建于唐，后历代均有修葺，庙内存有明万历三十七年（1609年）和清光绪十年（1884年）所立重修骷髅庙碑记。
据《高平县志》载，这里是战国时期秦将白起坑杀赵降卒二十万处，因为这里杀人太多，后老百姓称之为杀谷。唐明皇巡幸泽、潞两郡，路过高平时，见头颅似山，于是命官员择骷髅庙一座，此庙分正殿和东西耳殿，把村南之山改为头颅山，更杀谷为省冤谷。骷髅庙以祭祀二十万被坑杀赵卒之先灵。
在山西省晋城高平市王何村与王降村之间，有一条高大的土岭，岭上有个荒凉的土堆，当地群众传说：长平之战结束后，秦军清扫战场收集头颅，因头颅太多而堆积成台，名叫“白起台”。
参主词条：长平古战场遗址 |
长平之战遗址，
位于山西省晋城高平市东西梁山之间丹河附近河谷地带。现为山西省重点文物保护单位。遗址范围广阔，西起骷髅山、马鞍壑，东到鸿家沟、邢村，宽约10公里；北起丹朱岭，南到米山镇，长约三十公里，东西两山之间，丹河两岸的河谷地带均属于重点保护区。
关于长平之战发生的时间，有三种不同说法：
第一种是3年，即前262年－前260年，这个时间段的计算是冯亭降赵开始的一直到赵括全军覆没；
第二种说法是半年，即前260年农历四月至九月，这个时间段的计算是前260年四月秦赵开战至九月赵括突围失败止；
第三种说法是21个月，即前261年年初至前260年农历九月，这个时间段的计算是秦国攻占上党开始一直到赵括全军覆没。
各方说法论著如下：
三年说
杨宽先生在《历史教学》1983年第3期、1983年第11期先后著文《关于长平之战的时间》、《再谈长平之战的时间》，认为长平之战的时间范围是三年。
依据是《吕氏春秋·应言篇》“秦虽大胜于长平，三年然后决，士民倦，粮食口”等的记载，认为是役应从《史记·秦本纪》所说“上党降赵，秦因攻赵”计起，即“上党降赵，秦因攻赵”，长平之战事实上已经爆发，而两军经历数载“相距”小打，终成短期大规模决战。
杨宽还驳辩长平之战六个月之说，是论者惑于《史记·秦本纪》为了行文方便把历时三年的长平之战都记在战胜之年而形成的误解。
半年说
张景贤先生在《历史教学》1982年第9期、1983年第11期先后著文《长平之战时间考辨》、《长平之战时间再辨》，认为长平之战的时间范围是半年。
张景贤对史学界长平之战历时三年的传统说法作出考辨，认为长平之战作为一次战争，“应该从秦、赵双方军队在长平开始接战作为战争的爆发，到分出胜负停止军事冲突而告结束”为战争持续时间，依据《史记·白起王翦列传》、《史记·赵世家》等史料，是役实际上由秦昭王四十七年（前260年）四月至九月，仅历时六个月。
