称谓

中国

中国历史上杰出帝王一览在中国历史上，秦始皇创建了皇帝制度，自己成为第一个皇帝，称“始皇帝”。自此，中国开始了长达两千多年的专制制度。皇帝是中国中央政权的突出代表，是政府和社会的核心，享有最高的权力和荣誉。皇帝自称“朕”，其他人当面直接称皇帝为“陛下”、“圣上”、“万岁”等，私下敬称皇帝为“圣人”、“大家”、“官家”、“至尊”等。秦朝时，秦始皇试图将国家的全部权力都集中在自己（即皇帝）手中，即“天下事无大小皆决于上”，但由于统治国家的事务繁多，这种制度实际上是不成熟的。在秦朝之后，皇帝的权力和职能逐渐由一个中央政府辅助完成，汉朝时这种中央政府的形式是三公九卿，隋朝开始三省六部制。因此即使皇帝年幼中央政府也可以照常运作，但同时由于中央政府长官（如宰相、丞相等）的权力可能过重，有可能威胁皇帝的权力，甚至通过政变自己当皇帝，比如王莽摄政、曹操挟天子以令诸侯。在中国，皇帝的逝世叫驾崩。

朝鲜

朝鲜曾经是中国明清两朝的藩属国，其君主只能称国王（谥号大王），级别低于中国的皇帝。1897年李氏朝鲜宣布脱离清朝独立，由王国改为帝国（大韩帝国），其国王李熙（朝鲜高宗）也正式称帝，传子纯宗皇帝（朝鲜纯宗）。至1910年日韩并合后取消帝号。

越南

越南在历史上长期是中国的藩属国，在丁朝、前黎朝、李朝、陈朝、后黎朝、莫朝和阮朝，其君主对内和对其他东南亚国家时自称“大越皇帝”，对中国则称“安南国王”。

日本

日本于公元7世纪中叶开始以天皇称呼最高君主。之前日本统治者的称号都是治天下大王，第一位用天皇称号的是天武天皇。在古代日本，实际掌握政权的治天君、关白、将军为了不影响本国皇族的情绪，而通常使用国王和大君作为与中国和朝鲜进行外交时的自称，以表示没有对天皇形成僭越。19世纪中叶，天皇成功从武士手中收回权利，因而与外国进行建交时，以天皇作为最高统治者的称呼。

古罗马

汉字中对西方“皇帝”一词的翻译来自拉丁语的Imperator或Caesar，意思为罗马军队的最高统治者、元首、皇帝。古代欧洲国家君主通常称为国王，只有东罗马帝国和神圣罗马帝国因为自称是罗马帝国的继承人和延续，所以其君主称为皇帝。

法兰西

法国大革命后，拿破仑恢复君主制，因为国王（Roi）这个头衔在大革命后的法

法国著名帝王国已经极不得人心，象征腐朽、专制、蛮横，所以拿破仑不称国王而称“法国人的皇帝”（Empereur des fran&ccedil；Ais）。从这个时候起，“皇帝”这个称号有一种冠冕堂皇的、比国王高一级的味道在里头。

奥地利

1804年，奥地利大公兼匈牙利和波希米亚王国国王弗朗茨二世宣布采用“奥地利皇帝”的称号，并于1806年放弃神圣罗马帝国皇帝称号。1867年，奥地利帝国实行二元君主制，改为奥匈帝国，奥地利皇帝兼任匈牙利国王（而非匈牙利皇帝，匈牙利王国有自己的议会和政府）。

俄罗斯

1721年，俄罗斯帝国元老院授予沙皇彼得一世以皇帝（Imperator）的头衔，以与其更加强大的君权和更加庞大的国家相对称。俄国元老院直接把古罗马帝国皇帝的拉丁文头衔拿来献给彼得。这也是彼得大帝吸收西方文化的成就之一。在此之前俄国最高统治者称“沙皇”（Tsar），也就是“恺撒”的意思，不过在汉语中却习惯将后来的俄罗斯皇帝都称为沙皇。

德意志

德文“皇帝”是Kaiser，凯撒的意思，而不是Imperator。“神圣罗马帝国皇帝”这个头衔，德文写成Römischer Kaiser，拉丁文写成Romanorum Imperator。意思都是“罗马人的皇帝”。 到了18世纪以后，欧洲许多国家变为君主专制国，皇帝这个头衔大多作为专制君主的头衔使用。当时欧洲的皇帝只有法国（拿破仑）、奥地利和俄罗斯三个。1850年，德意志邦联议会曾经给普鲁士国王加皇帝的尊号，但是被拒绝。1871年，普法战争结束，德意志统一，建立德意志帝国，普鲁士国王才接受“德意志皇帝”这个头衔。

大不列颠

维多利亚女王加冕为印度女皇，继承莫卧儿王朝皇帝的王位。她的头衔是“天佑大不列颠、爱尔兰及海外领地女王，国教保卫者，印度女皇”。这是所谓“大英帝国”的来源。不过确切地说，应该说是有一个共同君主的两个国家，大不列颠王国（及其海外领地）和印度帝国。英国在印度的直接统治者为Viceroy，直译为“副王”，意译为“总督”。而在英语，皇帝称Emperor，女皇称Empress。在维多利亚女王之后，男性的英国君主头衔是“印度皇帝”。只有爱德华七世、乔治五世和乔治六世三个国王用了这个头衔。爱德华八世未加冕即逊位，乔治六世时期印度独立，印度皇帝的头衔被取消。