起因

前552年，晋国下军佐栾盈的母亲栾祁（叔祁）难耐寡居生活，趁儿子出外作战之机与家臣州宾私通，栾盈得知后羞怒不已，又碍母亲脸面，乃痛责守门吏，严禁外人出入。其母担心儿子翻脸，竟与其父晋国执政范匄（范宣子）、其兄范鞅（范献子）商议，散布栾盈谋反的讯息。晋平公信以为真，准备治栾盈罪。栾盈闻讯，携家臣数人外逃齐国。

却说齐庄公虽与晋结好，终不欲居人之下，乃张榜求贤，得勇士九人，皆能力举千斤、箭射七札（即箭可以射穿叠在一起的七件薄甲），齐庄公号为“勇爵”，禄比大夫。

闻听晋国栾盈来投，齐庄公大喜，准备亲自迎接。晏婴劝阻道：“我们与晋国新盟，接纳其叛臣，如果晋国责问，我们何以答之？” 齐庄公笑道：“齐晋皆为当世大国，昔日结盟乃缓一时之急，两国终要分出高下。”乃迎栾盈入国。

栾盈拜见齐庄公，痛诉其冤屈，齐庄公当下放出话来，必使栾盈复还晋国、报仇雪恨。

栾盈所随家臣中有勇将三人：督戎、州绰、邢蒯，齐庄公爱才，将州绰、邢蒯从栾盈手下要来，列为勇爵之末。齐庄公乃与众将时时欢聚，厉兵秣马，准备伐晋。谁知勇爵旧将与州绰、邢蒯始终不和，为以后种下祸患。

齐大夫崔杼，本为“温车之变”的策划者之一，有拥戴齐庄公之功。齐庄公某日在崔杼家中饮酒，见其妻东郭氏，色心顿起，乃密与东郭氏私合。崔杼后来觉察，盘问其妻得以确认，虽未作何表示，也待其妻如往常一样，但已生弑君之心。

周灵王二十二年（前551年），齐庄公设谋，以栾盈密赴晋旧都曲沃，使其以曲沃为根据地，偷袭晋国心脏地带。齐庄公将这个想法与崔杼商议，崔杼正愁没有办法整死这个给自己戴“绿帽子”的国君，立刻想出一个置齐庄公于死地的办法。

崔杼告诉齐庄公说：“栾盈起兵固然使晋猝不及防，但后继无援，未必一战成功。主公可由濮阳北进，两路夹攻，可稳操胜券。” 

入晋

前550年，晋国嫁女儿给吴国，齐国派人送礼，趁机把栾盈以及他的亲信用装嫁妆的箱子运进晋国。

栾盈一进晋国，就联系自己的旧部胥午，准备发动兵变，和齐国里应外合，一举翻盘。胥午认为事情不可能成功，但是为了旧主，即使死也要做。于是胥午借机宴请栾氏旧部喝酒，席间，胥午有意提到栾盈，说：“现在要是找到栾家少主，大伙怎么办？”栾氏虽然和世家们关系不好，但是颇得下层之心，众人回答：“找到少主，我们愿赴汤蹈火，虽死犹生。”想到栾氏的恩情，众人有的叹息，有的扼腕流泪的。看到人心可用，胥午又继续试探大家，众人一起说：“真找到少主，绝不会有二心。”于是胥午请出栾盈。栾盈对在座的人一一下拜、感谢。

在得到旧部支持后，栾盈继续联系世家中唯一的盟友魏氏。赵氏因下宫之难与栾氏有仇，韩氏和赵氏交好；迁延之役，栾黡得罪了中行氏（荀偃），智氏家主智盈（荀盈）这时候年纪还小，要依靠中行氏；范氏更不用说。只有魏绛和栾黡一直在下军共事，后来，栾盈又在下军辅佐魏绛，两家关系亲密。这时魏氏的家主是魏绛的孙子魏舒。 

家族覆灭

栾盈带队杀进绛城，范氏措不及防。士匄正和国君宠臣乐王鲋在一起，听到消息很慌乱。乐王鲋却很清醒，建议士匄采取两个对策：第一，控制国君，防守宫城。从而取得挟国君以伐不臣的大义。第二，采取果断强硬措施，控制甚至争取魏氏，剪断栾氏羽翼。士匄立即听取，他趁着晋平公正在办丧事，穿上丧衣，化妆成女人，让两个侍女抬着潜入宫中。入宫之后，士匄立即取得了晋侯的支持，下令加强守卫，做好应战准备。

同时，士鞅则带着几个人就到魏家去。魏氏正列好队，上了战车，准备响应栾氏。看到士鞅就带着几个人前来，魏舒有些蒙，不知道是立即动手，还是继续装友好。见事态紧急，士鞅趁着魏氏上下愣神的功夫，飞快跑近魏舒，一边说：“栾氏领着叛贼已经杀进城里。我父亲和诸位大臣都在国君那里。派我来接您过去，士鞅不才，愿意作为骖乘陪着您。”说着，士鞅跳上魏舒的战车。这时，战车上就只有车御和魏舒。士鞅右手拿着剑，左手抓住带子，防止魏舒跳车，同时下令车御驾车离开。魏舒未及拔剑，无法反抗，也不敢做声。车御也不敢乱动，只好问去哪儿。士鞅回答：“去国君那里。”在士鞅胁迫下，魏舒被带到宫中。听到魏舒到来，士匄大喜，亲自到台阶前迎接。为了安抚魏氏，士匄许诺，消灭栾氏之后，就把栾氏所有的旧都曲沃交给魏氏。