历史背景

在商代之前期，其统治状况有起有落，其都城位置亦移徙无定。据载，在第十九王盘庚之前，国家凡“五盛五衰”，都城凡“六迁”。到了盘庚即位时，才把都城迁到殷（古称“北蒙”）。 

盘庚迁殷避开了水患和宗室内部斗争的混乱局面，稳定的了商朝中央的统治，为以后的商朝中兴奠定了基础。使得殷商这个奴隶制国家，摆脱了困难的处境，并且得到了进一步的发展。生产力、生产技术、制作工艺魏有了相当成就。 

殷商后期由于武丁的前两代商王小辛和小乙统治无方，商王朝的统治一度衰微。据说，武丁即位以后，决心使商王朝的统治强盛起来，可是，却没有得到有才能的人为辅佐。于是，在三年的时间里，武丁对于政事不闻不问，一切政务都由冢宰决定，而自己则在暗地里观察国家的风气。  

开创中兴

任用贤德

武丁少年时，父王小乙便把他下放到民间，与普通民众们一起劳作，武丁不仅锻炼了自己，还访得了一批人才为己所用。象贤人甘盘，尊之为师；罪犯傅说，举以为相。 

武丁就在上述两位人才，还有祖己等大臣的辅佐下，开创了“天下咸欢，商道复兴”的大局面。这些都是先秦文献中提到的，甲骨文中并没有记载，包括什么武丁夜梦傅说、初即位三年不言、放逐王子孝己等等。 

赏赐功臣

对新的领土，或直接封给征伐的大将等，象雀就被封为“雀侯”；或封当地臣服的氏族方国首领为侯伯，象犬侯、祝伯等。甲骨文中被封的侯有五十余个，伯有近四十个，这一方面也可说明，被商征服的氏族方国何其多了。此外，臣服于商的氏族方国，对王朝不仅有贡纳义务，还经常奉命征伐，象仓侯虎曾奉王命伐免方，侯告也奉王命伐夷方等。

联姻

甲骨文中常能见到商王族与氏族、方国联姻的事。一般是商先通过征伐使之臣服，然后再联姻，或娶诸侯之女为妃，或将王室之女嫁于侯伯等。这对巩固商与诸侯的关系，加强国家一统的力度，还是颇有效的。纵观中外历史，联姻都是国与国联络的一种重要手段，5000年来乐此不疲。

开疆拓土

武丁在位期间，不断向南面的虎方、东面的夷方﹑北面的鬼方(既匈奴)以及羌方﹑周族等进行大规模征伐。其中对对方作战动员的兵力，有时三千，有时甚至达五千；对鬼方用兵三年才攻克。据殷墟卜辞记载，武丁的配偶妇好还亲自率兵征伐羌方。作为武丁的妃子，妇好并没有呆在豪华王宫里，享受锦衣玉食，而是经常率兵东征西讨、南征北战。除了“伐羌”之外，卜辞中还有许多“获羌”﹑“用羌”的记载，即抓获了羌人的俘虏并用作人祭的牺牲，且数字惊人。

武丁向四方连年用兵﹐征服了周围的许多小方国。这些征伐战争，为王朝形成“邦畿千里，维民所止，肇域彼四海”的广大疆域，奠定了基础。同时武丁征伐成功后，也任用方国的首领为将，比如武丁早年征伐西北的沚国，征伐成功后，清除叛商势力，任命沚国首领为将领，沚国也成为商王朝西北的重要支柱。 

面对环伺四周的强敌，武丁不畏艰险，迎难而上，以硬碰硬，以强对强，四处征伐中建立了伟业。最大的对手来自北方，这应该是冷兵器时代，吾华夏亘古不变之铁律了。当时，商王畿北的土方和西北的工口（应是上下结构，打不出来，只好如此，下同）方，最为强劲，对商的威胁也最大，多次侵入商王畿。他们是两个较大的游牧部落，活动区域大致在今河北、山西北部，内蒙古西南部和太行山以西一带。

一个更要特别提到就是周。武丁没有想到，这个被其讨伐征服、当时还登不上历史舞台的氏族，后来竟一举推翻了他的后人的统治，夺了商的天下。 

武丁之四方征伐，极大地拓展了商的疆域，北到河套、南达江淮、西抵周境，东至山东半岛东北部，都在他的战车之下。这在当时，绝对是一个疆域广大的世界强国了，说是仅有的两三个超级帝国之一也不为过。 

武丁大征服，自然离不开能征惯战的将领。其实，武丁本人就是一个出色的统帅，常亲自带兵作战。他手下将星璀璨，主要是禽、望乘，还有雀、亘等等。 

筑城

在征服的地方建筑城邑，后可能再武装殖民，甲骨文中就常有“在麓北东作邑于之”此类的记载。这对统治新的疆域应是最直接、最有效的了，代商而起的周，也是这么做的。当时，商四周的氏族方国不少还处于原始落后的游牧生活阶段，武丁们此举，实际上也算是在这些地区播撒文明的种子了。

后续影响

武丁在位59年开创的盛世，一般认为维持到他的儿子祖甲时。期间，哥哥祖庚当王，享了10年左右的清福，弟弟祖甲继之，又干了33年，国家持续强盛，民众安居乐业，对外的征伐不大，西戎的一次也是大胜而归。粗算一下，武丁至祖甲，大约百年，应该是商代最黄金岁月，文治武功都达至巅峰，完全可以称得上华夏有史记载的第一个大盛世。

祖甲以后，商又历经廪辛、康丁、武乙、文丁、帝乙，最后传至帝辛（也就是我们所熟知的商纣王）时，亡了国，大约130余年。实际上，这段时期，商并不象古文献中所说的那么衰落，包括恶名远扬的商纣王时代。甲骨文便可佐证，其中并没有发现祖甲以后有什么大的异样呀，国家还是那个国家，也许不能和武丁时相比，但整体实力还是强大的。

对外关系方面，祖甲末期后，商王畿西南（今山西中部和东南部）一些氏族方国开始叛商，加之东夷时叛时服，还有西方羌人的不时侵扰，形势并不乐观，征伐也从未停止。不过廪辛、康丁、武乙、文丁时，大的征伐并不多，也可能是记载不详吧，但帝乙、纣王父子时，尤其是儿子，对外征伐非常激烈，基本上也都取得了胜利。

东夷，武丁时便有征讨（夷方、虎方等），直至商亡也未断过。商之初与其关系怎样，没有记载，不好确定。一些历史书籍，常会想当然地认为，商本来自东夷，刚开始应该关系不错，其实偏颇得很。东夷，从来不是一个民族，只是中原人对东方之人的统称，充其量也就代表了东方一群互不隶属的氏族方国的集团，后来随着东方外延的不断伸展扩大，东北，朝鲜半岛，甚至日本也包括进去了。在民族性上，东夷无论是后来不同的国家之间，还是初始的氏族方国之间，都是不能混为一谈的。

至于商是否有东夷之称，实际上也是一个疑问，因为甲骨文从来没有提及过。武丁时所说夷方。

而商也许来自东方（最流行的说法），仅此而已，作为一个氏族，他是独立的，后逐渐发展壮大，建立了一个王朝，搭建了华夏初始的轮廓（不管有没有夏）最后有武丁来完善。

历史贡献

在武丁统治时期，在丞相傅说的辅佐下，对内大治，对外征伐。随着国力的日益强盛，商王朝开始不断地对外用兵。从武丁时期的甲骨文中可以发现，武丁时期，曾经对于四方用兵，武丁时期征伐的部落有西北向的土方、鬼方、羌方，江淮流域的虎方等。商人后裔在追述武丁的事迹时，也说武丁曾经奋起武威，攻伐荆楚。可见，在武丁时期，商王朝的势力已经达到了长江以南的地区。商通过几十年的文治武功，结果使大商国家大治，经济发展，百姓生活安定，四方诸侯宾服，出现了繁盛的局面。武丁在位一共59年，死后被尊为“高宗”。