人物生平
早而夙慧
王戎出身于魏晋高门琅玡王氏，祖父王雄，在曹魏官至幽州刺史；父亲王浑，官至凉州刺史，封贞陵亭侯。
王戎自幼聪颖，神彩秀美。据说能直视太阳而不目眩。裴楷称赞他说：“戎眼烂烂，如岩下电。”王戎六七岁时，在宣武场看表演，当时猛兽在栅槛中咆哮，众人都被吓跑，只有王戎站立不动，神色自如。魏明帝曹叡在阁上看见后，称赞王戎是奇童。
王戎曾与同伴在路边玩耍，见道旁有结满李子的李树，其他人争相去摘，只有王戎不动声色，别人问他为何如此，答曰：“树在道旁而多果实，果实必定是苦的。”验证之后，果然如此。
清识所赏
王戎与王浑的朋友、年长其二十四岁的阮籍交好。时阮籍与王浑同任尚书郎，每造访王浑时，与王浑见一面就离去，和王戎交谈，很久才出来。便对王浑说：“濬冲清虚可赏，和你不是一类人。与你说话，不如与阿戎说。”王浑去世后，他的故吏赠钱百万助丧，王戎辞而不受，因此而显名。 钟会评论说：“裴楷清通，王戎简要。”
王戎身材短小，性格坦率而不注重仪表，为人健谈，善于提出话题，并能抓住谈话的要领。一次，众名士一起到洛水边游玩，回来的时候，乐广问王衍：“今天玩得高兴吗？”王衍说：“裴仆射（裴頠）擅长谈论名理，滔滔不绝，志趣高雅；张茂先（张华）谈《史记》、《汉书》，娓娓动听；我和王安丰（王戎）谈论季子（季札）、张子房（张良），也议论高超而玄妙。”王戎就是这样受到鉴识者的欣赏。他曾与阮籍饮酒，当时兖州刺史刘昶（字公荣）在座，阮籍因为酒少，不给刘昶斟酒，刘昶没有表现出遗憾的样子。王戎感到奇怪，隔日问阮籍说：“他是怎么样的人？”阮籍回答道：“胜过公荣的人，不能不和他一起饮酒；如果不如公荣，就不敢不一同饮酒；惟独公荣可以不和他一起饮酒。”王戎常与阮籍作竹林之游，王戎有一次曾经后到。阮籍说：“俗人又来败坏我的兴致。”王戎笑着说：“你的兴致也太容易败坏了！”
初入仕途
吏部郎之职空缺时，司马昭向钟会询问吏部郎的人选。钟会说：“裴楷清明通达，王戎简要省约，都是吏部郎的人选。”
公元263年（景元四年），钟会、邓艾等率军伐蜀，钟会在出师前过往与王戎道别，询问王戎有什么灭蜀的计策。王戎说：“道家有句话叫‘为而不恃’，成功并不难，保持成果就难了。”次年，钟会叛乱失败被杀，大家都认为王戎有见识。
王戎最初世袭其父的爵位贞陵亭侯，被司马昭辟为掾属，历仕吏部黄门郎、散骑常侍、河东太守。公元276年（咸宁二年），出任荆州刺史，因为派遣下属私建院宅被论罪，应该被罢免，武帝下诏允许赎罪处理。
公元278年（咸宁四年），改任豫州刺史，加建威将军。
安抚遗民
公元279年（咸宁五年）十一月，西晋大举伐吴，王戎派参军罗尚、刘乔为前锋，协助王濬进攻武昌，吴将杨雍、孙述及吴国江夏太守刘朗各自率众向王戎投降，王戎率大军至长江边，吴国牙门将孟泰献蕲春、邾二县投降。公元280年（太康元年），吴国灭亡，王戎因功进安丰县侯，增加食邑六千户，赐绢六千匹。王戎渡江安抚新附的吴国百姓，宣扬晋室威德恩惠。曾在吴国任光禄勋的石伟为人正直，与孙皓不和，称病回家。王戎赞扬他的清刚之节，上表向武帝推荐他，武帝下诏拜石伟为议郎，终身以二千石俸禄供养，荆州百姓都对王戎悦服。
宦海浮沉
公元282年（太康三年），王戎被征召为侍中。南郡太守刘肇以五十端名叫筒中的细布行贿王戎，被司隶校尉刘毅纠察弹劾，因王戎知道是贿赂未曾接受，才没有治罪，然而谈论的人认为这也是王戎的过错。武帝对朝臣说：“王戎的行为，怎能算怀私苟得，正是以不贪欲异于他人罢了。”武帝虽这样替王戎解释，但王戎从此为清议所鄙，名声受损。王戎任职虽然没有特殊才能，但处理各种政务很妥当。
公元284年（太康五年），迁光禄勋。公元289年（太康十年），补任吏部尚书，因母亲去世而离职。
公元290年（太熙元年），武帝驾崩，晋惠帝司马衷即位，由太傅杨骏辅政，任命王戎为太子太傅，与张华、裴楷、和峤都因有德望被杨骏猜忌，不得参与朝政。
公元291年（永平元年）三月，杨骏一族被诛，贾后掌权，当时东安公司马繇专断刑赏，威震内外。王戎告诫司马繇说：“大事成功之后，考虑问题要深远些。”司马繇不听，果然被废徙辽东。后转任中书令，加光禄大夫，赐恩信五十人。又迁任尚书左仆射，领吏部事务。任吏部时，王戎创制了甲午制，但凡选拔人才，先让被选者治理百姓，然后在授官擢用。但被司隶校尉傅咸弹劾，王戎与后族贾氏及贾后母族郭氏是姻亲，因而没有被免官。
