公元234年，卧龙诸葛亮不幸死于军中，诸葛亮的死对于蜀汉来说绝对是一天大损失!不但让北伐兴汉的除贼大任停止，而且又让蜀汉陷入混乱之中，公元240年的南蛮作乱，向宠不幸战死就是一个很好的说明!为了继续北伐之大任，诸葛亮临终之前特意吩咐将，将蒋琬，董允，费祎等人作为蜀汉后续领导人，而将自己生平所学传授给了虎将姜维。
姜维，乃世之虎将在诸葛亮第一次率军北伐曹魏之时与之相拒，常胜将军都曾败在姜维的手上!之后诸葛亮亲自出马将姜维收服，孔明发现姜维是一个将才，于是重点培养他，并在临终之前将自己平生兵法均交给了姜维!诸葛亮一生用兵以谨慎为先，以奇为首，以谋为重!姜维在拿到诸葛亮兵书之时，刚好33岁。而姜维真正意义上开始北伐是在大将军费祎死后。
费祎，不言而喻同样是诸葛亮所托大事之人。他主政之时，采取休养生息的战术，并没有主张北伐，尽管如此，他最后还是遭到了曹魏降将的行刺，不幸身死!这年刚好是公元253年初。而此时姜维已经52岁，离诸葛亮授予其兵法将近20之久，以姜维的才智20年绝对是学会了诸葛亮所有的兵法，及行军打仗的战法。但从之后的历史进程之中，我们明确发现，虽然姜维尽得诸葛亮真传，但是最终却失败了，依然是功未成，身先死!
照说，姜维得到诸葛亮的兵法理应是可以一统天下的，但为何最终却还是以失败告终呢?公元253年3月，姜维率领数万蜀中精锐出石营与吴太傅形成战略联盟，一举包围南安城。而此时曹魏名将陈泰率军迎击，由于姜维出兵之快，所带军粮不多，而又遇上陈泰这位会打仗的主儿，无奈只好撤军回蜀中，公元254年姜维主持蜀汉大小军事，大权皆掌于其手中。
公元254年，由于曹魏内部李丰、夏侯玄事变，姜维抓准时机率领精锐之师开向襄武(当时的曹魏陇西地段)，由于出兵神速，姜维斩杀了将军徐质，破河关，不仅如此，姜维还将河关、临洮、狄道这三个县的民众迁入至蜀中，以添蜀中户口，此战可以说是在诸葛亮死后难得的胜利!公元255年大将军司马师病逝，自古军中就有一句话，“趁敌病，取人命”这一点对于深得诸葛亮真传的姜维，自然是时刻熟记于心中的!姜维再次向狄道进军，并且在洮西打败王经导致曹魏兵马损失过万!
洮西大胜，引发出来曹魏另外一个名将，此人便是被奉为古今64名将之一的邓艾。邓艾为了挽救曹魏战势与陈泰合兵，而且兵发三路避开蜀军精锐，直插狄道东南部，此时姜维处于被动状态!而敌强他弱，只得退守钟堤!这次大好的战机也就被邓艾所阻了!公元256年再次与邓艾交手，由于胡济失期，导致姜维大败!直到公元258年，诸葛诞败亡，262年姜维再次出兵洮阳，这次又大败于邓艾之手，从此姜维以攻代守的战略布局被打破，只得防御。
由于姜维长年征战，早已惹怒司马昭，公元263年司马昭发动伐蜀计划并任用钟会邓艾为主要攻伐大将，此时蜀汉几乎能征惯战的将领除了廖化之外几乎没有可用之人，钟会主力牵制住了姜维主力，而邓艾则绕过蜀汉防御地，直插后方!刘禅投降!姜维与廖化无奈只得投降于钟会。虽然姜维抓住钟会的野心制造与邓艾的矛盾，但最终姜维还是死于乱军之中，而他也算是走完了自己的一生，这时廖化总结出了姜维失败的原因!“智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立?”
这句话是什么意思呢?廖化说姜维的智力不比邓艾等人高明，而兵力又少于曹魏，最要命的是还长期过度征战!怎么可能会不败呢?姜维从北伐到失败，廖化可以说是都看在眼中，他说此话足以说明一切问题!廖化病逝于徙往洛阳中途之中。
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