在绚丽多姿的《红楼梦》人物画廊中，贾敬、贾赦、贾政三兄弟都不算是作者着重描写的人物形象。可是，他们都具有相当的典型性，分别代表着封建末世不同的贵族类型。贾敬崇尚道教，逃避现实;贾赦贪婪残暴，荒淫无耻;贾政则是封建社会正统古板的士大夫的代表。从他们身上可以看出在封建社会走向衰落的进程中，上层贵族的种种心态、性格及其命运。
皇皇巨著《红楼梦》为我们塑造了众多绚丽多姿的人物。作为与《红楼梦》主要玉字辈人物有着密切关系的文字辈——贾敬、贾赦、贾政，虽然着墨不多，也是被作者刻画得相当成功的典型。在这些人物身上，凝结着曹雪芹对社会人生的真切感悟，对贵族世家上层人物命运的深刻反思。正如鲁迅先生在《中国小说的历史的变迁》中所言，红楼人物的塑造，“其要点在敢于如实描写，并无讳饰”。下面笔者从封建士大夫所追求的修身、齐家、治国三个方面来进行一番比较分析。
一
作为封建上层贵族，他们三个都身份显赫，地位尊贵。可是，他们三兄弟的人生观却迥然有别，由此导致他们在“修身”方面的各自不一。
作为长房子孙的贾敬，虽进士出身，但无心功名，“一心想作神仙” ，“别事一概不管”，让胡闹的儿子贾珍袭了官爵，将宁国府的事务也丢给了儿子去管，整日“只在都中城外和那些道士胡羼”，想逍遥自在修炼成真。贾敬这样不管世事，“眼睁睁把万事全抛”，看起来可真有点像是一位“隐士”。可他真的是看破了红尘，想当一位“隐士”吗? 答案是否定的。他不是想当隐士，而是不敢也不愿面对家国世事，故寻求心灵的解脱，借“看破红尘”之名，将茫然无奈、恐惧失望的心态化为“避世”、“求仙”的行为。第63 回中，这位道教的信徒“守庚申，服灵砂”，以致“腹中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂”，悄悄地“升仙去了”。其结局说明，他实质上是一个谋虚逐妄的愚昧之徒。对照他曾作注解的道家劝善书《阴骘文》，可进一步看出贾敬的虚妄。什么“救人之难，济人之急，悯人之孤，容人之过”，什么“勿淫人之妻女，勿唆人之争讼。勿坏人之名节，勿破人之婚姻”! 贾敬要做神仙，为什么不散些家财，以济困扶贫，为什么不去捐资修桥铺路，以积善行德? 为什么倒要把官让给不肖之子，让他肆无忌惮，苛求灾农租金，乱伦荒淫，甚至强占良民之妻，凌逼致死? 倒是“近报在自己，远报在子孙”说的一点没错，报在贾敬本人身上的就是他的横死，报在子孙身上的就是贾家的败亡。
至于荣国公的长孙贾赦，父亲死后，顺理成章地继承了世禄，被封为“一等将军”。他相信自己的权威是上天的赋予，成天饮酒荒淫、巧取豪夺，是一个典型的利用权势作威作福、为所欲为的纨绔子弟。用贾母的话来讲，“左一个小老婆右一个小老婆放在屋里……官儿也不好生作去，成天和小老婆饮酒”。就连袭人、晴雯都看不过眼，“这个大老爷，真真太下作了! 略平头正脸的，他就不能放手了”。他与亲朋的交往也是饮酒作乐，不涉及任何军政事务。他荒淫无度，胡子花白了还房中小妾众多，并看上贾母的丫环鸳鸯，威逼她做小妾。为了达到这一目的，竟然叫自己的妻子向母亲要! 还叫儿子贾琏去威逼利诱鸳鸯的父母和哥嫂。最终直至贾母大发雷霆方才收敛，终又破费五百两银子买了17 岁的嫣红收在屋里才作罢。他看上了穷书生石呆子的20 把古扇，先叫自己的儿子去强取，接着不惜唆使贾雨村制造冤案来夺得古扇。他贪得无厌，为了得到5000 两银子，竟置自己亲生骨肉的终身幸福于不顾，自作主张将女儿“准折卖给”“中山狼”孙绍祖。可见，贾赦的爵位和权势不是用来治国安民，而是用来践踏法律、蔑视伦常、欺凌弱小。为了满足一己之享乐欲望，甚至不惜采取图财害命、威胁恐吓的种种卑劣手段。
贾政是作者花笔墨较多的人物。他是贾赦的同胞兄弟，虽然不能继承爵位，但由于出生在一个百年望族，自然也不必走一般读书人的科举荣身之路，他的官职靠的是皇上赏赐，得来毫不费力。作者将他定位为一个正派的读书人。虽然有许多人认为，“贾政，庸人也，盖为言假正”(许叶芬《红楼梦辨》) ，即“假正经的意思”(俞平伯《读〈红楼梦〉随笔》) ，甚至指责他是“典型的伪君子”。对于这种看法，笔者认为是欠妥的。因为在贾政所处的时代看来，他还算是一个正派的人。他“自幼酷爱读书”，“勤俭谨慎”，“人品端方，风声清肃” ，“最喜读书人，礼贤下士，济弱扶危，大有祖风”，是作者在文字辈中惟一基本肯定的角色。他既不荒淫贪婪，又有积极的处世态度，与其他兄长是不一样的。虽然看起来有些“道貌岸然”、“兴趣索然”，其实他外冷内热，也渴望天伦之乐。这从他“备了彩礼酒席”，特来参加贾母的灯会可见一斑。被撵时赔笑说的话：“何疼孙子孙女之心，便不略赐予儿子半点?”听来颇觉孤独、凄凉。可见，他的精神生活是郁闷、空虚的，活得并不愉快。这是封建正统观念的毒害、家族责任感的重压以及肮脏官场的熏染使然，并非他存心迂腐、虚伪，因为出仕前，他“也是个诗酒放诞之人”。至于他在女儿元妃面前十分滑稽地隔帘跪启：“臣草莽寒门，鸠群鸦属之中”云云，在当时社会里作为一个做官的家长必须如此说，因为他女儿此时已是皇帝的代表，要不他怎么会自称“臣”。若说这是虚伪，那只能说是整个封建制度的虚伪使然。其实贾政的问题不在于虚伪或者顽固、冷酷，而是他的无能无为。才能平庸的他，却生长在一个不平常的家族，又被推上了一个不平凡的地位，自然处处显示出他的笨拙来。然而作者又说他像砚台一样“端方”、“坚硬”，春灯谜寓他“虽不能言，有言必应”。可见其平庸中又有不平庸处。他虽是贾府中最无能的人之一，同时他又是贾府上层中最有眼力、头脑最为清醒的人。譬如，他劝贾珍不要给秦可卿殓用樯木棺材，他能够看懂春灯谜的寓意，他劝贾赦不要将迎春嫁给野蛮粗俗的孙绍祖。
贾赦和贾政是同胞兄弟，同是贵族公子，但两人的素质、性情却大不相同。其中一个重要的原因就是是否读书。这从中秋家宴上，二人对贾环所写的不乐读书的绝句的看法中，就可见一斑。贾赦说：“这诗据我看来，甚是有骨气。想来咱们这种人家，原不比那起寒酸，定要‘雪窗萤火’……可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。所以我就爱他这诗，竟不失咱们侯门气派。”这番对贾环的赞赏，其实是他自己的内心灵魂的表白，从中我们可以看出贾赦是怎样的一个浮浪子弟了。至于贾琏、贾珍之流“， 也是不肯读书”“、那里肯读书”的一路货色。而贾政则斥贾环诗为“发言吐气总属邪派，将来都是不由规矩准绳，一起下流货”。贾政“一切为的是光宗耀祖”，因此重视读书上进，一心想当子侄们的表率，于是“少不得规以正路”，结果是沉溺书中，消解了审视现实的敏锐，“只解打躬作揖，终日臣坐，形同泥塑”，使得他才思枯竭，人生意趣全无“， 反弄出书呆子来”。当然他也从中吸取了一些精华。他珍惜祖宗的功业荣誉，谨遵儒家的传统规范，清廉自守，以身作则，因此他的家教家风，与宁府、长房是有泾渭之别的。在巡视大观园时，他虽然始终拿不出任何佳句来，可是对于宝玉和众清客拟题的优劣，却能做出中肯的评判。他一进园门内，见一带翠障挡在面前，便说“非此一山，一来园中，所有之景悉入目中，则有何趣”;看到潇湘馆的清幽环境，就自然地想到月夜读书的雅趣。可见他还是有一点鉴赏水平的。
总之，从个人的修身来看，贾敬是完全消退避世的，贾政基本上是个正派的读书人，而贾赦则无法与其兄弟相比的，是一个不折不扣的败家子。
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