玉帝是四御之一吗?

西游记反映的是民间的神仙信仰，而不是道教或者佛教的宗教世界，这点其实大家都知道。从【五老】的构成中，我们更可以清楚看出这一点。上面提到过，西游记的【五老】指的是“西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄级黄角大仙，这个是五方五老。”

【五方五老】是道教的神仙体系，来源于传统所祭祀的【五方五帝】。战国以来，五行学说盛行，汉代的方士和儒生一道逐渐建构了五方五帝为最高神权的国家宗教信仰。这在纬书《河图》中有记载，“东方青帝灵威仰，木帝也;南方赤帝赤熛弩，火帝也;中央黄帝含枢纽，土帝也;西方白帝白招拒，金帝也;北方黑帝叶光纪，水帝也。”这里的【五方五帝】，是五行与五个方位的配对。

道教对纬书中的【五方五帝】加以修改，成为【五方五老】。道书《元始五老赤书玉篇真文天书经》 记载了具体的名号，“东方安宝华林青灵始老，号日苍帝，姓爓，讳开明，字灵威仰。南方焚宝昌阳丹灵真老，号日赤帝，姓洞浮，讳极炎，字赤熛弩。中央玉宝元灵元老，号日黄帝，姓通班，讳元氏，字含枢纽。西方七宝金门皓灵皇老，号曰白帝，姓上金，讳昌开，字曜魄宝，一字白招拒。北方洞阴朔单郁绝五灵玄老，号曰黑帝，姓黑节，讳灵会，字隐侯局，一字叶光纪。”

上面才是比较正宗的五方五老，而西游记中所说的五方五老，明显是道教、佛教的混合物。非但如此，还单独把观音拉了出来，与佛祖鼎足而立，这显然是受到民间对观音信仰崇拜的缘故。因此，西游记中的神仙体系混合着佛、道、传统神话等各种各样的人物，体现了传统中国民间信仰的复杂性。

说回玉帝和四御，虽然在道教神话中玉皇大帝是四御之一，但常期生活在皇帝专制下的中国人，无法想象统治三界的最高神竟然有三个或以上，三清便被剔除在最高神行列之外。人间有一个皇帝统治万民，天上也应该有一个玉帝统治神仙，这才符合普通民众的认知，玉帝就是专制皇权在天上的对应物。于是，尽管三清才是道教的最高神，玉帝只是四御之一，但普通民众不买道教的账，在他们的眼中，最高神只有一个，便是代表皇权的玉皇大帝。

三清既然做不了最高神，便只能当臣子了。玉帝既然是最高神，便不能再位列四御了。但道教三清四御的说法早已固定，不好随意修改里面的神仙，唯一的办法就是避而不谈。于是在西游记中，三清五老都有介绍，唯独四御都是一笔带过，从来不曾详细指明。

无论是道教的太上老君，还是佛教的如来，都只是宗教内的尊神，相比之下，在没有虔诚佛、道信仰的普通民众的心中，只有代表皇权的玉皇大帝才有资格成为天庭的主人、三界的第一人。本文为讲历史原创，未经讲历史官方允许不得以任何形式转载。

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