马陵之战是中国战争史上设伏歼敌的战例，这次战役中孙膑利用庞涓的弱点，制造假象，诱其就范，使战局始终居于主动地位。经此一战魏国元气大伤，失去霸主地位。马陵之战对魏国的打击到底有多大?
魏国虽然在桂陵之战被齐国打败，国势受到重创，但毕竟实力雄厚，蓄精养锐十几年之后，元气又大致恢复。同时期的韩国是韩召王在位，韩召王在名相申不害内修政教，外应诸侯的辅左下国力鼎盛，因此使得南方的魏国备感威胁。公元前341年，魏国大将庞涓率领魏、赵联军，直攻韩都。韩国告急，遣使求助于齐国。
齐威王召集大臣商议，田忌主张尽快救援，邹忌则认为不救为好。军师孙膑此时献出“深结韩之亲，而晚承魏之弊”的计策，意思是齐国应与韩国维持友好关系，承诺出面救韩，但不急于发兵，先让韩魏相争，待魏国疲于攻韩之战后再出兵。齐威王采用孙膑的主张。
魏国以灭韩的气势攻打韩国，韩国虽竭力应战，仍是五战五败。此时，齐威王看魏军实力已经大损，出兵时机成熟，于是以田忌、田婴、田盼为将，孙膑为军师，出兵救韩。齐国军队这次仍然不与魏国主要军队立即正面交锋，而是直驱魏都大梁。
魏惠王鉴于桂陵之战失败的经验，不敢轻敌。他加重兵力，以太子申为主将，庞涓为将军，率领10万大兵朝齐军而来。魏军志在决战，军威旺盛，来势汹汹。孙膑建议：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯善战者，因势而利导之。”田忌认同孙膑“因势利导”的策略，利用魏军求胜心切的弱点，向后彻退，诱敌冒进。
为了诱引魏军，齐军用了“减灶法”的战略，主将田忌命人第一天造十万人吃饭的锅灶，第二天减为五万人用的锅灶，第三天则只剩下二万人用的锅灶。庞涓追逐齐军三日，见此情形，大喜：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”庞涓不知是计，以为齐国军心涣散，已经有大部分士兵逃亡，于是弃其步兵，领着轻车锐骑，日夜兼程追赶齐军。
孙膑计算行程，判断魏军将于日落后追赶至马陵。马陵道路狭窄，地势险隘，两旁树木茂盛，正是设伏最佳之地。孙膑先命几个士兵将路边一棵大树剥去树皮，在树干上写了“庞涓死此树下”几个大字，又挑选了万名弓箭手埋伏在道路两侧的山上，并且下了一道军令：天黑之后，见到火光，齐一放箭。
日暮时分，庞涓果然率军追到马陵，发现路旁的大树被剥去树皮，上面隐隐约约有字在上头，就命士卒点起火把来看，一看到那几个大字，吃了一惊，还没想好如何反应，当下齐军埋伏的弓箭手看见火光，万弩齐发，齐军也向受困的魏军猛攻。
魏军大乱，自相践踏。庞涓在混乱之间中箭，最后愤愧自杀。齐军乘胜追击，又大败魏国主力军队，俘获魏军主将太子申，歼灭魏军10万。
马陵之役战败之后，魏国国力衰退，齐、秦、赵诸国在马棱之战隔年，联军伐魏，分割魏国部分领地，魏国从此一蹶不振，而齐国则威震各方诸侯，成为东方强国。
此外，影响更大的是以前晋国长年打下的国势根基，经此战后几乎殆尽，中原对西方强敌秦国的防护出现缺口。三晋各国都没有足够的国力阻绝秦国东进，中原的形势因此而改观，历史大戏的剧情将往六国如何防秦入侵的路线发展。
马陵之战对魏国的打击有多大?
第一是，马陵之战齐对魏国，打击很大，战国初期，魏国魏文侯率先进行变法，然后富国强兵，成为战国初期的超级强国，在魏武侯时期，吴起率领魏武卒曾经一度打的秦国差点灭国，这就是巅峰时期的寂寞。于是，魏国有点飘飘然了，三晋的关系也搞坏了，魏国由盛转衰不是马陵之战，而是桂陵之战，当时魏国攻打邯郸，求救于齐国，齐国孙膑围魏救赵，生擒魏军主将庞涓，虽然，对魏国主力没有造成严重打击，但是，也标志着魏国开始走下坡路。
在马陵之战中，庞涓率领十万魏武卒和齐国开战，要知道吴起五万魏武卒曾经就打败秦国，庞涓这十万可以说很有分量了，结果在马陵被孙膑利用有利地形打了一场伏击，最终歼灭魏军十万多人，俘虏魏军主帅太子申。魏国的这十万人并不是普通的十万士兵，是精锐的魏武卒，魏武卒在当时的战国初期，是重金打造，最能征善战的重装甲兵，可以说是魏国举国之力培养的军事力量，所以，马陵之战后，魏国再也培养不出这么多的魏武卒了。
第二是，各国已经相继变法，逐步赶超，很多人认为如果魏国留住商鞅，留住孙膑，秦国和齐国就不可能强盛，魏国会一统天下，这是痴人说梦，魏国之强，在于率先进行变法，可以说占得先机，但是魏国的变法不是专利，不是垄断，他国肯定要模仿，要学习，要借鉴的啊!正是因为魏国变法的成功，变法的成果开始外溢，比如商鞅到秦国，孙膑到齐国，申不害虽然不是来自魏国，但是也借鉴了魏国变法的成果，到马陵之战的时候，魏国虽然强盛，但是各国奋起直追，齐国和秦国也都发展起来，而楚国更是变得强大，战国初期可以说是魏国一家独大，桂陵之战到马陵之战可以说是一超多强，马陵之战后就是群雄并起了。
第三是，魏国地理位置尴尬，四战之地马陵之战后，可以说是群雄并起，按理说魏国依然可以保持大国的地位，但是魏国地处战国时期四战之地，强则东征西讨南征北伐，弱则人为刀俎，我为鱼肉，魏国在东线战场败给齐国之后，秦国在商鞅变法大成之后，收回了河西之地。楚国在吴起变法之后也有窥视中原之意，而魏国在强盛时期，得罪了韩国和赵国，外交上已经很被动了。史论纵横认为，魏国的失败，很大程度上是因为地理位置的原因，因为地处中央，所以变得没有纵深。所以，马陵之战也许对魏国的伤害很大，但是更多的是马陵之战只是一个标志，一个位置魏国霸主时代的终结!
孙膑在马陵之战所用的战略，其实便是《孙子兵法·始计篇》所说的“能而示之不能，用而示之不用”以及“兵势篇”所说的“以利动之，以卒待之”等虚实原则于实战的运用。
马陵之战是中国战争史上设伏歼敌的著名战例，这一战闪烁着孙膑军事思想的光辉。齐魏马陵之战知名度高，传播范围广、影响大，有极高的研究价值。就当时的形势来看，这次战役影响深远，直接影响了历史的进程。
李玉洁告诉记者，对魏国而言，在桂陵之战与马陵之战遭受重创后，魏国军事实力从根本上被削弱，又被秦国乘虚而入，从此丧失了独霸中原的能力，于是开始寻求组建联盟以共同抗击齐国、秦国的夹击，开启了合纵连横的时代。
齐、秦等国并没有因魏国的失败而停止进攻。公元前340年，齐、赵联合伐魏。第二年，秦又进攻岸门。这时的魏国，已经无力抗拒齐、秦在东西两面的不断进攻。魏惠王为了使自己免于齐、秦夹击，采纳了其相国惠施的建议，通过齐相田婴表示向齐屈服，往徐州朝见齐威王并正式尊齐为王。
本来，魏惠王在逢泽之会前接受了商鞅“先行王服”的建议，在礼仪舆服上采用了王的仪式：“身广公宫，制丹衣，建旌九斿，从七星之旟，此天子之位也，而魏王处之。”
然而风云突变，魏国在这场斗争中最后却遭受重大损失，以致称王的愿望没有实现。魏惠王采纳了惠施“折节事齐”的建议。于公元前334年前往徐州朝见齐威王，并正式尊齐威王为王。齐国也尊魏惠王为王，这便是战国史上著名的魏、齐会“徐州相王”事件。
对胜利者齐国而言，齐国在桂陵之战以及在随后的马陵之战中的大获全胜，援救了赵、韩两国，使得其威望上升，挟战胜之威，齐国力量迅速发展，成为当时数一数二的强大国家，并且称霸东方。
马陵之战的另一个获利者就是西方的秦国。商鞅在逢泽会盟力劝魏公称王招致魏国被群起而攻之，秦国坐收渔利，不出一兵就令魏国国力大大衰弱，魏国从此再也无力独自阻止秦国向东的扩张。魏、齐“徐州相王”，魏国正式向齐屈服，齐也就停止攻魏了。
但是，秦国却并不因此而住手。因为魏、齐冲突的原因在于争夺对东方诸侯的领导权，魏国承认失败，齐国就有充分的力量和权利领导东方诸侯，也就是侵略掠夺这些诸侯。
然而魏、秦的冲突却不是由于争夺国外利益引起，而是两国根本利益不可调和的斗争。魏国的强大不仅严重地限制了秦国的发展，而且也严重地威胁着秦国的未来。所以，秦孝公变法图强，便趁魏惠王在东方与齐国争霸的机会，不断给魏国以沉重的打击，促使魏国霸业加速瓦解。
对另一个参战者韩国来说，这一战对韩国无本质影响，韩国本想借此削弱完全包围自己的魏国，目的虽然达到了，但魏国衰败，齐国、秦国和楚国对中原的觊觎，使得韩国唇亡齿寒，不得不选择继续与魏国站在一起，抵御强敌。
经过长期较量，魏齐争霸最后以齐国获胜魏国失败而告终。抛开军事策略的交锋，齐国的胜利和魏国的挫败都不是偶然的。当时，两国都依靠新兴的士阶层实行改革，进一步集权中央而先后兴起。
魏国自公元前413年攻秦至郑，到公元前342年马陵之战的大败，七十年中不断进行对外战争。长期战争的结果，固然使魏国领土扩大，霸业形成。但是另一结果无疑加重了人民负担，也必然会影响国内经济生产。
同时，魏国的军事制度，对于进行长期战争也是不利的。吴起在魏国组建了能征善战的“魏武卒”。这些士卒是由经过严格选择的强悍有力、技能出众的人充任。
平日里，魏武卒受到种种优待，“中试则复其户，利其田宅”，既免除徭役，又得到好的田地房屋。因此，魏武卒的战斗能力很强，但是使用的时期有一定限制，时间久了，这种武卒的战斗力就削弱了，但又不能马上更换。《荀子·议兵》中明确指出：“是数年而衰而未可夺也，改造则不易周也。”
而且，魏国地处河南中部，四面都有大国，特别是处于齐秦夹击的形势下。因此，魏国强大势必威胁周围大国的安全，周围大国常在魏国势力过分扩张、危及自身利益的时候，联合对魏国采取共同行动。魏国在周围大国的联合进攻中，受到沉重打击而失败。这些就是魏国霸业失败不可避免的原因。
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