生平事迹
历史传说
在伊祁放勋（尧帝）时代，羿是唐尧的射师，被唐尧封于商丘，迎娶了帝喾之女嫦娥为妻。 天上有十个太阳，烧得草木，庄稼枯焦，伊祁放勋（也作伊耆放勋，即尧）请来了大羿（射日的是大羿而非后羿），一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。他又射杀猛兽毒蛇，为民除害。民间因而奉他为「箭神」。根据神话记载因为射日立下大功所以得到了天帝的褒奖，但是也得到了很多人的嫉妒，所以天帝听进谗言，就把大羿、嫦娥夫妻放逐到了人间，嫦娥应过不惯人间的苦日子，遂得灵药朝月亮飞去，大羿郁郁而终。其故事来自《淮南子.览冥训》。
民间传说
传说，羿是尧时候的人。神话说，帝尧之时，天上有十个太阳同时出，把土地都烤焦了，庄稼也枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。羿立即开始了射日的战斗。他从肩上除下那红色的弓，取出白色的箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了九个。
诛杀恶兽：第一个目标是在中原猖狂作恶的猰貐（yàyǔ）。
契俞原是个人面蛇身的天神。黄帝时代，被也是人面蛇身的天神贰负和危谋害。黄帝知道后处罚了贰负和危，将他们右脚戴上 枷。把他们两手和头发反绑起来，拴在西方疏属山顶上的一棵大树上。
同时，黄帝又命人把害死的契俞抬到昆仑上，招来好几个巫师：巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相共同施法，用不死药救活了他。二淮知契俞复活后迷失了本性，狂蹦乱跳，掉进昆仑下的弱水里，变成了一只形状像牛，人脸、马蹄、混身披着红色长毛． 嗥叫起来像婴儿啼哭的十分可怕的怪物。
十日同出时，弱水被晒得滚烫，契俞熬不住，逃上岸来，见人畜就吃，连皮带骨头一齐吞下，被它吞食的人畜不计其数， 羿到来中原。找到契俞时，契俞正叭在头上吃几具尸体，山岗上到处是人头、碎骨。
封豚是一只大野猪，住在桑林，被羿所杀。
大羿为了取雄黄到北方诛杀九婴。 九婴生于天地初分之时，既能吐水，又能喷火。高兴时就吐水，冲坏道路、田地。生气时就喷火，烧毁庄稼、房屋。见到羿，九婴并不像前两个恶兽那样害怕，而是直接与之对战。大羿四处躲闪，以避开凶险的水火网。随即，看准机会连发九箭，结束了九婴。
取了雄黄以后大羿就前往洞庭斩杀修蛇（也作巴蛇）。巴蛇死的地方以后就叫做巴陵。不细讲。
在畴华之野，住着一个叫凿齿的怪物。凿齿长着野兽的头，其牙齿形状像凿子．能把金石贯穿。见大羿带着弓箭找上门来，凿齿慌忙一面拿起盾牌遮挡自己，一面伸出牙齿迎战。后羿挥动宝剑砍去，盾牌顿时折成两半。凿齿吓得转身逃跑，后羿则拉弓上弦，一箭正中凿齿心窝。
之后在务成子的帮助下杀死大风与青丘，最后被弟子逢蒙所杀，死后被封宗布神，统领万鬼。之所以说鬼怕桃木，也是因为羿是被桃木打死的。
相关传说
羿与嫦娥
羿是个传奇的人物，不过他的妻子更传奇，众所周知，她就是大名鼎鼎的嫦娥。羿 曾得到王母娘娘赐给的一包长生不老药。而嫦娥知道后，在逢蒙的逼迫下，吃下了不死药，身体不听使唤飞到了月球上。但换来的是长达几千年的孤寂，而且从仙剑奇侠传三的飞蓬故事来看，颇有几分羿影子，英雄的名字叫孤独，是不是嫦娥奔月也让他们的故事如日月般璀璨不毁呢？
李商隐曾有诗哀之：
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
纯狐嫦娥后羿
历史上有两个羿，大部分人认为大羿跟洛嫔算是一对，嫦娥的丈夫是皇帝，其实这是个极大的错误。夏代第六任君王之妻不叫嫦娥而叫纯狐，两个后羿究竟有没有关系，其实《淮南子》一书有所明示，羿请不死之药于西王母,羿妻嫦娥窃之奔月,托身于月,是为蟾蜍,而为月精，所以嫦娥必然是前者之妻，没有证据表明纯狐跟姮娥算是一个人，而是原型之一。而且天问里提到帝降夷羿其实这个羿说的是夷羿，故不存在洛嫔跟玄妻不同丈夫的说法。
从楚辞天问中记载帝降夷羿,革孽夏民,胡为射乎河伯而妻彼雊嫔，来看所谓的夷羿就是皇帝后羿，这是大家理解的一个误会，嫦娥的丈夫就是上面讲到的夏代第六任君王后羿，并非射日的大羿，其实这是一个错误的说法。从《淮南子》羿请不死之药于西王母,羿妻嫦娥窃之奔月,托身于月,是为蟾蜍,而为月精记载来看，其实嫦娥的丈夫必然是英雄后羿。出自汉代《淮南子外八篇》昔者羿狩猎山中，遇姮娥于桂树下，岁以月桂为证，成天作之合。《淮南子·览冥训》：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之”皆能证明姮娥是羿之妻，而不是有些人说的皇帝后羿的妻子。再者后者并不是完全的昏君，他也曾经是上帝降下来的人，神力无比，不是很多人说的那样就真的一无是处，而且从苏美尔的《吉尔伽美什史诗》不难看到他的影子，奈何只能说一句英雄不适合做皇帝。但是嫦娥原型也来自山海经中记载的月母常羲，只能说纯狐亦称玄妻是历史嫦娥人物原型之一，跟嫦娥画等号是不可以的，所以说嫦娥跟大羿不是夫妻是没有神话依据的，嫦娥跟后羿神话属于远古日月神话，皆属于孪生神话。
