古代尊称
称“大”，“大”者，尊也，敬也。古代用“大”于人称，往往体现德高、位重、辈长之类。王棕材《世本集览通论》论：“古人名号与国，多以‘大’称者，‘循蜚纪’有大騩氏、大敦氏，‘因提纪’有大巢氏，‘禅通纪’有大庭氏，又黄帝师大填，颛顼师大款，黄帝臣大挠、大隗、大丙……伏羲后有大风，少昊后有大费，诸书称舜曰‘大舜’，禹曰‘大禹’。”
称“巢”，与有巢氏其人筑巢之事迹功德有关。
称“氏”，这是古代的一种名称样式。古文献中，有关传说式记载的远古时代帝王，几乎一律地都享受这样的称谓。
史料记载
《太平御览》卷78引《遁甲开山图》云：“女娲氏没，大庭氏王有天下，五凤异色。次有柏皇氏、中央氏、栗陆氏、骊连氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、混沌氏、昊英氏、有巢氏、葛天氏、阴康氏、朱襄氏、无怀氏，凡十五代，皆袭庖牺之号。”
庄周说:“古者禽兽多而人民少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”（《庄子·盗跖》）
韩非说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢以避群害，而民悦之，使王天下，号曰‘有巢氏’。”（《韩非子·五矗》）
《遁甲开山图》中提到：“石楼山在琅玡，昔有巢氏治此山南。”（《艺文类聚》卷十一引）
《林邑记》中提到:“苍梧已南，有文郎野人，居无屋宅，依树上住宿，食生肉，采香以为业，与人交易，若上皇之人。”（《太平御览》卷一七二引）
宋地理学家周去非说；“深广之民，结栅以居，上设茅屋，下豢牛豕。其所以然者，盖地多虎狼，不如是，人畜皆不得安，乃上古巢居之意欤！”（《岭外代答》卷四）
《路史》记载：昔载上世，人固多难，有圣人者，教之巢居，冬则营窟，夏则居巢。未有火化，搏兽而食，凿井而饮。桧秸以为蓐，以辟其难。而人说之，使王天下，号曰有巢氏。
主要成就
相传远古昊英之世，人少而禽兽众，为防御野兽侵害，有巢氏教人构木为巢，白天采摘橡栗，夜晚栖宿树上。《庄子》载：“古者禽兽多而人民少，于是民皆巢居以避之。”即有巢氏时代。
史书上说：上古时人类少而禽兽多，人类居住在地面上，经常遭受禽兽的攻击，每时每刻都存在着伤亡危险。在恶劣环境的逼迫下，部分人类开始往北迁徙。他们来到今山西和陕西一带，受鼠类动物的启发，在黄土高原的山坡上打洞，人居住在里面，用石头或树枝挡住洞口，这样就安全了许多。但是北方气候寒冷，许多人宁愿留在危险的南方，也不肯往北迁移。这时候有巢氏出现了，他指导人们用树枝和藤条在高大的树干上建造房屋，房屋的四壁和屋顶都用树枝遮挡得严严实实，即挡风避雨，又可防止禽兽的攻击，人们从此不再过那种担惊受怕的日子。
传说，有巢氏排除了兄弟姐妹间的通婚关系，同一族团内部的同辈男女也禁止通婚了。男子只能选择其它族团的女子为“妻”，女子只能选择其它族团的男子为“夫”。就是说甲族团的一群男子（或女子）可以和乙族团的一群女子（或男子）互为夫妻，这便是族外群婚。这种族外群婚相对于血缘群婚，显然已经有了很大的进步。有巢氏的功德，反映了中国原始时代由穴居进入巢居的文明进程。
故里争辩
巢湖传说
著名史学家郑樵（1104—1162年，今福建莆田人），学术思想主张“仲尼、司马迁会通之法” ，在《通志·三皇纪》云：“厥初，先民穴居野处，圣人教之结巢，以避虫豸之害，而食草木之实，故号有巢氏， 亦曰大巢氏。” 郑樵注重实地考察，在《通志·氏族略》中从姓名学定义得出新的见解：“巢氏，有巢氏之后，尧时有巢父，夏商有巢国，其地在庐江，子孙以国为氏。”康熙《巢县志》沿革志进而确载：“罗泌《路史》称有巢氏。”罗泌（1131—1189年，今江西吉安人），其《路史》记述上古迄两汉事，考证精赅，保存大量的古代史料和佚闻，堪可采信。
20世纪80年代以来，随着和县猿人遗址、银山智人遗址和凌家滩遗址相继发现，巢湖流域被公认为是古人类最早的发源地之一，打破了长期以来长江和巢湖流域被认为不可能是人类发源地的历史论断。距今约30万年的和县猿人、 约20万年的银山智人和5500年前凌家滩遗址，印记了人类祖先从猿人到智人，再到现代人的进化历史，展示了从旧石器到新石器时期人类创造的古代文明，包括有巢氏所开拓的原始时代由穴居进入巢居的文明时代。
