蚩尤有八十一个兄弟，他们个个兽身人面，铜头铁臂猛无比。他们擅长制造刀、弓弩等各种各样的兵器。蚩尤常常带领他强大的部落，攻打别的部落。 有一次，蚩尤侵占了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但他不是蚩尤的对手，被蚩尤杀得一败涂地。炎帝没办法，逃到黄帝所在的地方涿鹿请求帮助。黄帝早就想杀掉蚩尤，于是联合各部落首领，在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大决战，这就是著名的“涿鹿大战”。
战争之初，蚩尤凭借着良好的武器和勇猛的士兵，连连取胜。后来，黄帝请来龙和其它奇怪的猛兽助战。蚩尤的兵士虽然凶猛，但是遇到黄帝的军队，加上这一群猛兽，也抵挡不住，纷纷败逃。
黄帝带领兵士乘胜追杀，忽然天昏地黑，浓雾迷漫，狂风大作，雷电交加，天上下起暴雨，黄帝的兵士无法继续追赶。原来蚩尤请来了“风神”和“雨神”来助战。黄帝也不甘示弱，请来天上的“旱神”帮忙，驱散了风雨。一刹那之间，风止雨停，晴空万里。
蚩尤又用巫术制造了一场大雾，使黄帝的兵士迷失了方向。黄帝利用天上北斗星永远指向北方的现象，造了一辆“指南车”，指引兵士冲出迷雾。
经过许多次激烈的战斗，黄帝先后杀死了蚩尤的八十一个兄弟，并最终活捉了蚩尤。黄帝命令给蚩尤带上枷锁，然后处死他。因为害怕蚩尤死后作乱，将他的头和身子分别葬在相距遥远的两个地方。蚩尤戴过的枷锁被扔在荒山上，化成了一片枫林，每一片血红的枫叶，都是蚩尤的斑斑血迹。后来，黄帝受到了许多部落的支持，渐渐成为所有部落的首领。
一说是被黄帝擒杀，如前引述《史记》、《逸周书》、《山海经》所记；另一说是受到黄帝重用，如《龙鱼河图》所言：“黄帝制服蚩尤，帝因使之主兵，以制八方”。逮至秦汉，民间尚有以蚩尤为兵主行礼祠之俗。以致秦始皇东游及高祖刘邦起兵，皆从民俗礼祠蚩尤，见载于《史记·封禅书》及《史记·高祖本纪》。关于蚩尤的两种截然不同的结局的记载，反映了黄帝与蚩尤关系的不同阶段与不同侧面。“蚩尤”本是农部落的他称，既是对部落酋长的他称，也是对部落全体成员的他称。蚩尤部落的第一任酋长称蚩尤，第二任酋长亦称蚩尤；第一代部落成员称蚩尤，第二代部落成员仍然被称为蚩尤。如同《大载礼记·五帝德》记“黄帝三百年”之类传言的实际内涵。把黄帝与蚩尤的战后关系放到原始部落战争的历史背景中去认识，杀戮是不可避免的，斩尽杀绝又是不可能的，最终只能是让战败的部落在服从的条件下保持原状生活下去。
存生处
阳谷叶街村埋着蚩尤首级，阳谷与蚩尤有怎样的渊源?从“皇古冢”到“皇姑冢”再到“蚩尤陵”，这座五千年的巨冢中沉睡的，到底是谁?人们孜孜以求。自上世纪70年代至今，文物学家们在此进行了三次考古。1973年，中国社会科学院考古研究所山东队在遗址中心发掘了一条深沟，并粗略定为仰韶文化遗址；1994年，山东省考古所所长、考古学家带领考古勘探队员发现了部分城垣，确定为后岗一期和龙山文化;2006年，聊城市文物考古队对“冢”及其周围进行全面勘探，探明“冢”最上层是汉代文化层，中间是龙山文化层，底层是大汶口文化层(兼有少量仰韶文化)。陵所在地，阳谷县十五里园镇叶街村的人文历史连绵不断，其绝对年代可追溯至6000年前后。根据考古结果，仅这座古冢，便有自仰韶到汉代，纵贯三千前历史。 “考古结果表明，皇姑冢地域与《皇览》、《水经注》记载一致，‘皇姑冢’具有蚩尤冢的外部条件和内部特征。”此外，据《皇览·冢墓记》记载，在蚩尤冢附近一带，每年十月都有祭祀蚩尤的风俗。而阳谷及周边地区，每年农历十月初一，家家户户都要上坟烧纸祭祖，出嫁的姑娘也要回娘家上坟。“这应该和蚩尤有一定关系。” 2006年和2008年，阳谷举办了两届蚩尤文化研讨会。在2008年的研讨会上，贵州省苗学会原会长王朝文说，有文献记载、考古支持、民俗佐证共同证明:皇姑冢就是蚩尤首级冢。
上古时期，阳谷地区是东夷集团政治、经济、文化和军事中心，蚩尤带领九黎氏族部落在这一带兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，为中华早期文明的形成做出了杰出贡献，使阳谷成为中国农耕文明的重要发源地之一。阳谷县在蚩尤文化研究上，取得了重大突破，经过两次全国性蚩尤文化研讨会的论证，确认了阳谷是蚩尤首级冢所在地，被称为“东夷之都”！
