不过，到了出兵的时候，周赧王才感觉到问题很严重。为什么？他的国家小啊。好不容易凑齐了六千人，许多还是老弱残兵。"只有六千人也得出兵！"可是，六千人得有兵器，有粮饷，有供给。这些东西都需要钱。周天子国库空虚，怎么办呢？周赧王就想到个主意，干脆向领地里的商人、地主借钱，告诉他们，这次要是把秦灭了，把战利品得来，就连本再利加倍偿还他们。这一号召还真管用，不少人都愿意投资，军队有了经济资源，就开始让这六千人开赴前线。

可是这六千人走到半道上却驻扎了下来。怎么回事呢？原来楚国去联合各国，虽然口头上都答应了，可是到出兵的时候，就各有打算。有的国家觉得自己实力不足，去攻打秦国，只会自己遭受损失；还有的国家，比如齐国，跟秦国关系本来就不错，所以就按兵不动。楚考烈王发现各国都不愿出兵，联军组织不起来，自己再一考虑，要是只有两三个国家出兵，也没有灭秦国的胜算，干脆自己也不出兵。只有周赧王的兵来了，楚考烈王告诉他们："你们先回去吧，这次准备得不充分，先不打了。"这六千人就又回来了。

这一出兵可花了不少钱，但没打仗，自然就没有战利品，也没得什么钱。这下周赧王欠的债可不少。那些借钱给他的债主整天就堵着宫门要账，甚至有的还要冲进宫去，他们说："您是天子，说话要算话的，借了我那么多钱，为什么不还？"周赧王吓得跑到后宫去，那里有一个高台，他便躲在上面，于是人们就把这里称作债台，意思是躲债之台。周赧王在这台上躲债，就叫"债台高筑"。

"债台高筑"这一成语，直到今天仍然被用来形容欠债很多，无法偿还。 

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