多数人以为,珍妃的死是因为帮助光绪帝变法维新,因此为慈禧太后所不容。戊戌政变后,慈禧重新垂帘,将光绪囚在瀛台,珍妃也失去了自由,庚子年八国联军进北京,慈禧带了光绪逃命之时,将她沉了井。各种文学、影视作品都持此说,更有甚者,干脆将珍妃描摹成了深明大义的爱国女侠。
历史上珍妃确实是慈禧命人将她沉井的,不过事出有因,完全是咎由自取,或者说是死有余辜也无不可。
珍妃(1876~1900)姓他他拉氏,满洲镶红旗人,祖父是陕甘总督裕泰,其父长叙曾任户部右侍郎。1889年,姐妹一并入选宫中。15岁的姐姐封瑾嫔,13岁的珍妃被封为珍嫔,为九等宫女序列中的第6等。光绪二十年(1894),慈禧太后七十大寿加恩晋嫔为妃(清宫命妇依次为皇后、皇贵妃、贵妃、妃)。
珍妃是如何得宠的呢?
原来,珍妃年幼不通男女之事,人也活泼可爱,加上她粗通翰墨、擅弈,经常陪光绪说话下棋,一来二去大得光绪宠信。珍妃年龄虽小,却很会做人,对宫中太监经常给一些小恩小惠,得食猫儿欢似虎,太监们得了实惠,也都争相巴结这位“小主儿”。时间一长,珍妃被捧得忘乎所以,渐渐膨胀起来。
清宫有制,皇后每年例银不过千两,到妃这一级别每年仅300两。珍妃做惯了散财童子,日子一久入不敷出,于是就开始琢磨找一些生财之道。不知是何人指点迷津,珍妃外有胞兄志锜牵线搭桥,宫中串通好了奏事处太监,开始收人钱财为人跑官。珍妃负责向光绪求请,“功劳”最大,自然分得的钱款最多。
久在江边走、难免不湿鞋,据史料记载,有个叫鲁伯阳的花了四万两银子,从珍妃处买了个上海道员的职务。哪知道两江总督刘坤一知道了这个事情,鲁伯阳上任不到一个月,就被他弹劾罢免。
消息传出朝野哗然,如果珍妃就此收手,事情还不至于发展到不可收拾。哪知道事情渐渐平息后,珍妃又搞了一出大动静,这次是为玉铭搞定了四川盐法道一职。按例,这一级别的新官放任,必须要由皇帝召见一下。光绪在召见时,信口问玉铭从前在哪一个衙门里当差?玉铭不敢欺君,期期艾艾地对曰在木厂。光绪听了震惊不已,当即命玉铭将自己的履历写出来。
那玉铭握了笔吭吭吃吃了半天也没有写出一个字来,原来就是大字不识一个的文盲。光绪心底五味杂陈,下旨将玉铭“开缺,以同知归部铨选。”没有不透风的墙,事情很快就传到了慈禧的耳中。得知真相的慈禧狠狠责备了光绪,要求他必须追究相关责任人。清宫明文规定后宫不得干政,珍妃不但坏了规矩,居然推荐一个文盲去当道员,实在是有骇视听。
这时就算光绪有意庇护珍妃,也无济于事了。很快,有关人员从珍妃居住的宫中搜出了记载卖官的笔记本,铁证如山,光绪不得不下旨,将“瑾妃、珍妃均著降为贵人以示薄惩,而肃内政。”
不久,珍妃被幽闭于宫中严加看守,从此与光绪隔绝,不能见面。而那些参与其事的太监也未能逃过此劫,六十余人悉数被毙于杖下。珍妃被幽禁后,公车上书、戊戌变法才发生,珍妃根本没有机会参与维新。
慈禧太后再不堪,在对珍妃卖官事情处理上,值得点赞。
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