在我国历史上的开国皇帝中，朱元璋和刘邦的经历比较类似，他们都是从一介布衣逐渐坐上的皇帝的宝座。他们当上皇帝后，也一样把跟随他们的糟糠之妻封为了皇后。但是这两位皇后的人品和德行却是完全不同的。刘邦的皇后吕雉是一个非常狠毒的女人，他在刘邦死后，临朝称制，成了历史上第一个掌握国家大权的女人。而朱元璋的马皇后却是一位仁孝，慈爱，德行很高的女人。
马皇后郭子兴的义女，朱元璋投奔郭子兴之后，由于能征善战，深受器重。郭子兴就把她许配给了朱元璋做妻子。之后马皇后跟随朱元璋征战天下，同甘苦共患难。在朱元璋受到猜忌处于事业低谷时，马皇后不离不弃，拿出自己的积蓄托人向郭子兴求情。当朱元璋外出打仗，由于缺粮挨饿时，马皇后拿出自己储存的一些干粮给朱元璋吃，自己却忍饥挨饿。
朱元璋看在眼里，非常心疼他的夫人，许诺以后要给她享不尽的荣华富贵。马皇后也只是笑笑，说并不指望得到报答。当朱元璋称帝后，立即将她封为了皇后，并将她比作唐太宗的长孙皇后，说：朕有马皇后，就向国家有了良相一般。马皇后回答：皇上没有忘记我这个贫贱妻子，但愿也不要忘记跟随陛下征战的功臣，我不敢自比长孙皇后，但希望陛下能像饶舜一样治理国家。
明朝建立不久，朱元璋就准备大封马皇后的亲族为官，马皇后得知后，马上找到朱元璋阻止了他的做法，她建议朱元璋牢记历史上外戚专权的教训，不能任人唯亲。除此之外，马皇后对朱元璋嗜杀得性格也是大加劝阻。她告诉朱元璋定天下不应以杀人为本，当时还流传这一个马皇后劝阻朱元璋杀人的小故事。
元代流行纸币，明朝初年人们用的还是元朝的旧币，朱元璋得知后，命人加紧制造明朝自己的货币，但是屡次制作都不能成功，不是防伪的记号有问题，就是印刷出问题。朱元璋非常着急，一天夜晚，他就做了一个梦，梦到一位神仙和他说，要想把纸币制作成功，只需用秀才的心头之血做颜料制作。
朱元璋惊醒之后，心想这是要朕去杀秀才啊。马皇后立马起来问是怎么了?朱元璋如实相告，马皇后听了之后，想了想，就对他说，秀才们写的文章就是他们的心血了，皇上去看看他们的文章吧。朱元璋听了之后，将信将疑，上朝的时候，他就命令造币的主管，把秀才们上奏的文章拿来看。朱元璋看了之后，果然找到了制作的方法，他命人按照文章上的办法去办，最后果然造币成功。
这个故事不知真假，但是史书记载马皇后确实曾经劝阻朱元璋不要乱杀人，李文忠、朱文正、宋濂等人都是在马皇后的劝说下才得以活命的。马皇后从太祖备极艰难，赞成大业，母仪天下，慈德昭彰。一代贤后，马皇后当之无愧!
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