神秘的永明火(2)

　　其成分主要是传统的天然气，而非成分存在差异的页岩气。一般认为，天然发生的甲烷气体占到全球总甲烷产量的30%左右。而地下的这种甲烷气渗漏点则被认为是仅次于湿地的第二大甲烷气体排放地。

　　然而要想找到这样的排气点就如同大海捞针。去年，研究组对肯塔基州境内的一片地区开展了考察，这里的地质状况与纽约州西部相近。这里在历史上也曾存在“地火”之类的传说，但是此次调查期间却并没能查找到任何一处地下可燃气体排放点。

　　斯米尔曼表示在一些洞穴中研究人员们探测到高浓度的二氧化碳，他认为这很有可能是甲烷气体在从地下深处缓慢向地表渗漏的过程中由于经受生物作用而被转变成了二氧化碳。

二氧化碳也是一种温室气体，但相比起甲烷来，其引发温室效应的效力仅有前者的1/20。

　　这项发现显示，天然气渗漏点往往存在于拥有断层运动的区域，并且很可能存在于洞穴区域，因为在这些气体物质向地表转移渗漏的过程中地下的这些洞穴很容易收集和积蓄起相当数量的气体。

　　研究组表示他们的下一部打算是在今年夏季继续在宾夕法尼亚，弗吉尼亚和系弗吉尼亚三个州的境内开展地下可燃气体排气点调查，这些区域的地下都存在具备储气条件的页岩，并且遍布洞穴系统

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