问世间情为何物 – 揭秘爱情背后的神经科学

虽然情人节已经过去了，但我们还是有必要再来说说爱情这个话题。不过，今天我们换个角度，从神经科学来讲讲爱情。

神经科学一个很大本事就是无情摧毁原本属于爱情的神秘和浪漫。你确定你真的要知道吗？

爱情到底是什么？

爱情，无论在诗歌、音乐、绘画、小说、电影中如何惊天地泣鬼神，从神经科学角度来看，就是一堆化学物质反应，充其量也就是一杯激素鸡尾酒chemical cocktail，仅此而已。

说到对于爱情的研究，不得不提的就是这方面的权威人物美国生物人类学家Helen Fisher。

近年来，由于神经科学研究方法的进步，Fisher博士与另一位神经科学家Lucy Brown博士合作，将脑部扫描引入到对于爱情的研究中，这让我们对于爱情的理解上升了一个高度啊！

那爱情到底是什么呢？神经科学发现，爱情并非一种情感，而是一种本能需求，就像睡觉呼吸一样，不受我们控制！！！

当你坠入爱河，你的大脑中的奖赏系统就会变得极度活跃。

我们人类在长期进化过程中，为了生存、繁衍在大脑中进化出了奖赏系统，每当获得有利于生存和繁衍的物质或者行为，就分泌“快乐激素”（主要是多巴胺）来奖赏给自己一种“欣快感”。

奖赏系统始于一个叫做腹侧被盖区(Ventral Tegmental Area, VTA)的脑部组织，它位于脑干部位的中脑。

之所以科学家们发现爱情是一种本能，就是因为VTA的位置在我们的脑干，也称爬行脑，这部分大脑掌管一切吃喝玩乐的本能行为。

当爱情发生的时候，多巴胺就像洪水猛兽一般吞噬了VTA(Aron et al., 2005)。

多巴胺给予我们动力和专注力，是一种让人上瘾的物质。这就是为什么当我们爱上一个人，就会日思夜想，整天都想和他/她在一起，就是因为多巴胺让你对这个人上瘾了。

这也是为什么失恋的时候我们感觉痛苦难耐，就像被掏空了一样，这其实是最基本的戒断反应，和戒掉任何让你上瘾的物质，比如酒精、香烟、毒品，是一样的。

除了多巴胺，爱上一个人还会让你大量分泌去甲肾上腺素(norepinephrine)。它是一种压力激素，在我们面临短期压力时分泌，增加心跳率和血压，加快呼吸，并降低食欲(D'Andreaet al., 2003)。

压力激素的上升同时大量消耗了我们的血清素(serotonin)，所以科学家们发现在热恋中的人的血清素水平会比正常情况下低(Aronet al., ibid)。

缺乏血清素让我们感觉焦虑、抑郁、缺乏控制感。我终于明白，为什么热恋中的人那么容易无病呻吟了！

因为一个人，我们突然变得心跳加速、紧张焦虑、手足无措、患得患失、神魂颠倒、茶饭不思？嗯，那就对了，十有八九是遇到真爱了，哈哈。

另外还有一个非常重要的激素，就是睾丸素(testosterone)。

这个虽然俗称雄激素，成年男性也确实要比成年女性多分泌20倍，但是女人照样也需要它的，因为这个掌管我们的性欲。

理论上来讲，我们可以对一个人有性欲而没有爱，但是反过来，如果对一个人有爱情，尤其在热恋时期，一定会有欲望，而且是极其强烈的占有和合一的欲望。

Fisher博士认为，我们人类之所以有爱情，是因为进化让我们能将我们所有用于交配的能量集中到一个对象上，并能在一起够久来把后代抚养长大，确保自己的基因安全地延续下去。

那么问题来了，热恋期或者蜜月期到底能维持多久呢？

爱情能长久吗？

2014年发表在Prevention Science杂志的一个研究发现，近400对夫妻中有14%的男性和10%的女性报告说在结婚30个月左右，蜜月期明显结束。

神经科学家们认为，热恋期间分泌的压力激素和血清素会在18个月，最长3年左右恢复到正常水平，也就是恋爱初期的紧张焦虑感逐步消失。

与此同时，另外两种激素--催产素(oxytocin)和抗利尿激素(vasopressin)会随着恋人在一起的时间日益增长，这两种激素的作用就是让人产生依恋和情感联结，也就是我们俗称的相濡以沫。

催产素有各种昵称，比如爱情激素、拥抱激素、信任激素。

催产素在女人生孩子的时候会大量分泌，目的是为了让妈妈和孩子之间以最快的速度建立情感联结和依恋关系。

催产素还被发现在性高潮的时候大量分泌，这有助于爱人之间维持亲密的关系。另外，亲吻、拥抱，乃至眼神接触都可以刺激催产素的分泌。

抗利尿激素是个让我大开眼界的激素，我准备把它命名为“忠诚激素”！

科学家们发现，抗利尿激素的分泌多少大大影响一个人在感情和婚姻中的忠诚度。不光是人，动物都是。

科学家们在草原田鼠和山区田鼠身上做了实验。草原田鼠是一种非常专一的哺乳动物，一生只爱一鼠，而山区田鼠则以滥交闻名，它们之间的区别就在于草原田鼠有抗利尿激素分泌，而山区田鼠没有。

有趣的是，当科学家们抑制这种激素的受体之后，草原田鼠从专情秒变滥交(de Boer et al., 2012)。

那么，是不是所有的爱情都会因为时间变得平淡无奇？

非也！！！Fisher博士和她的研究小组在2011年的一个研究中发现，即使平均婚龄已经21年之久，还是有那么一些老头老太，依然宣称他们“疯狂地相爱着”，而他们的脑部扫描也证实与热恋中的年轻男女并没有大的差别(Acevedo et al., 2011)。

那么，他们是如何做到长久保持爱情中的激情的呢？

如何科学地恋爱？

现在我们已经科学地了解了爱情这杯鸡尾酒，那么就可以科学地去调味，使它保持长远的新鲜和美味！这就来看看有哪些科学方法来给爱情保鲜：

激活奖赏系统

我们已经知道了多巴胺在爱情中的重要性了，所以激活奖赏系统，确保多巴胺的分泌是保持爱情的要务之一！

科学家们发现，那些几十年如一日沉浸在爱河中的爷爷奶奶们，他们的秘诀在于，把让爱人快乐和幸福作为自己快乐的来源。

多巴胺的分泌很大一个刺激源就是追求目标的实现，当我们把爱人的快乐作为自己的快乐，把满足爱人的需求作为自己满足感的来源，那么你们之间就不会缺多巴胺。

还有一个方法提升多巴胺分泌的，就是要记得制造新鲜感。

爱情降温的很大原因之一是时间一长，你和爱人之间就像左手摸右手，太熟悉了。大脑最喜欢新鲜刺激的东西。

研究发现，当恋人们花时间在一起经历新鲜的、有挑战性的事情，他们的感情就能保持和升温(O’Leary et al., 2012)。如果你们能一起去蹦极，当然是极好的。

如果你们都不属于冒险的类型，那也要想办法在日常生活中制造一些惊喜和兴奋点哦。

保持“积极错觉”

神经科学证明，爱情确实是盲目的。当我们在热恋中的时候，奖赏中心被激活，但是大脑其它很多部分的活动却被抑制了，比如我们的大脑皮层和杏仁核(Zeki, 2007)。

大脑皮层中用于理性思考和决策的部分的功能被抑制，使得我们无法理性思考和判断；而杏仁核作为扫描负面信息并产生恐惧等信息的功能也被抑制，使得我们对于爱情盲目乐观和自信，“情人眼里出西施”也就是这么产生的。

有趣的是，研究发现，能让爱情长久保鲜的方法，就是保持这种盲目的“积极错觉”(positive illusion)，即使知道爱人并不完美，你也只看到他/她的好和完美。

因为一旦动用我们的理性脑，很多时候就会出事！要让爱长久，请保持盲目和错觉！

多亲多抱多上床

亲吻、拥抱、抚摸都可以提升催产素的分泌。尤其是上床这件事，Fisher博士说一定要多做！

她认为，这件事情能同时刺激睾丸素、多巴胺、催产素的分泌，从而提升恋人间的欲望、爱慕和依恋，简直就是一举三得。这么合算的事情，还不快去多做！

遵循魔法比率

这出自于美国一位非常着名的专门研究婚姻稳定性的心理学教授John Gottman的一个理论。

通过多年的观察和研究，他发现了一个被大家称为魔法比率(magic ratio)5:1，也叫积极性比率(positivity ratio)，指的是夫妻在相处中，尤其是在有冲突的时候，正面和负面交流的比率。

直白点说，就是如果你们在吵架的时候他骂了你一句，但是之后说了五句好话来弥补，那么这对夫妻的婚姻稳定性会比较高。

Gottman教授在2000年发表的一份研究中指出，这个比率在他的研究中发现能有高达87.4%的准确率来预测这对夫妻是否在五年后还在一起

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