科学家解开太空中存在很多流浪行星之谜(2)

南希·格蕾斯·罗曼太空望远镜想象图

　　这种技术依赖于通过恒星的光线会受到来自恒星和行星的引力而偏折角度的特性来判断流浪星球的存在和位置。

　　微引力透镜效应基于爱因斯坦的广义相对论，使得望远镜能够在距离地球数千光年远的地方发现行星——这比其它行星探测技术的上限要远得多。

　　但由于微引力透镜效应只有在流浪星球与光源恒星的光路与地球共线时才能被观测到，某些特殊星球可能每过几百万年才有可能被观测到。

　　由于流浪星球漂浮在太空之中，其附近没有恒星，因此望远镜必须高度灵敏，才能探测到这种微引力透镜效应。

　　微引力透镜效应造成的星光扭曲

　　路易斯安那州立大学物理和天文学系的研究员马修·佩妮博士表示：“来自流浪星球的微引力透镜信号只持续几个小时到几天，然后就永远消失了。因此，即使我们有多架望远镜，也很难捕捉到这些信号。”

　　论文作者估计，罗曼望远镜将发现大约250颗自由漂浮的、比火星更大的行星。

　　约翰逊说：“这些行星上不太可能有生命存在。它们可能会非常寒冷，因为它们附近没有恒星。如果我们能够发现更多低质量的流浪星球，我们可以进一步了解这些孤独的星球被星系“流放”时的相关机制，例如是否有其它物质弹出。这有助于我们进一步了解行星形成过程。”

　　蔷薇星云是距离地球4600光年的巨大尘埃气体云

　　英国每日邮报报道，近日科学家解开了为什么太空中存在很多不环绕恒星的流浪行星的谜题。来自瑞典和芬兰的天文学家认为这些没有母星的孤儿行星形成于太空中微小寒冷的尘埃云。研究表明银河系内至少存在2000亿颗“自由漂浮”的行星。

　　在此之前，这种流浪行星被认为是从它们自身太阳系内弹射出来的。但最新的观测显示了这种自由漂浮行星自我行成的可能性。天文学家利用好几个望远镜观察位于麒麟座的蔷薇星云，后者存在100多个罕见的行星形成云，也被称为globulettes。每一个的直径大约是太阳和海王星距离的100倍。

　　瑞典哥德堡查尔姆斯理工大学的卡琳娜·佩尔森(Carina Persson)博士说道：“我们发现globulettes非常密集和紧凑，很多拥有紧密的核心。这意味着很多会在自身重力作用下自我坍塌，形成自我漂浮的行星。其中很多会形成所谓的褐矮星。” 褐矮星，有时候也被称为失败的恒星，是质量介于行星和恒星之间的天体。

　　天文学家发现，这些小的尘埃云通过蔷薇行星以8万千米每小时的速度加速向外移动。这项研究被发表在最新的期刊《天文学和天体物理学》上。研究合作作者、芬兰赫尔辛基大学的明尼亚·马科拉(Minja Makela)说道：“我们认为这些小而圆的尘埃云来自于长长的多尘埃气体柱，后者是由年轻恒星密集的辐射塑造而成。星云中央炙热恒星产生的辐射压力导致这些云加速离开。”

　　科学家认为在银河系漫长的历史中，无数个类似蔷薇星云的星云出现后又消逝。很多可能产生了自由漂浮的行星。带领这项研究的来自瑞典斯德哥尔摩大学的哥斯达·加姆(Gosta Gahm)教授说道：“如果这些小而圆的云形成了行星和褐矮星，那么后者一定像子弹一样被射入银河系深空。太空中存在大量这样的气体云，它们很可能是近些年发现的自由漂浮行星的主要来源。”

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