2018年十大天文事件，物理学家霍金去世(2)

发射太空探测器“触摸太阳”

    2018.8.12 NASA的帕克太阳探测器发射

    NASA / Bill Ingalls

    去年夏天晚些时候，帕克太阳探测器从卡纳维拉尔角发射，这项任务将揭开太阳的秘密。它将携带一套比以往任何时候都更接近太阳的仪器向下倾斜进入太阳较低的日冕层，以便了解太阳风的起源、加速度以及日冕磁场的动力学。这项任务并不容易，若想要任务成功，这艘大胆的宇宙飞船将不得不与太阳的强风和灼热作斗争。但是如果成功的话，它将为太阳物理研究打开一扇新窗口。

火星曾有生命存在的几率增加

    火星快车轨道器利用雷达信号穿透火星地下冰发现南极盖下有液态湖

    Context
map: NASA / Viking; THEMIS background: NASA / JPL-Caltech / Arizona
State Univ.; MARSIS data: ESA / NASA / JPL / ASI / Univ. Rome; R. Orosei
et al 2018

    去年有两个令人兴奋的发现增加了这颗红色星球曾经存在生命的几率。首先，“好奇号”探测器探测到古岩石中存在有机分子。虽然这些分子并不是生命存在的必要条件，但生命确实会产生并使用其中的一些分子（如糖和氨基酸）。第二，发现了火星上的现今液态水的证据，或者更具体地说，是一个含盐的地下湖。两者显示火星上极有可能存在过生命。

盖亚绘制了银河系的地图

    盖亚对银河系及邻近星系的全天数据图像展示(基于17亿恒星的数据)

    Gaia
Data Processing and Analysis Consortium (DPAC) / A. Moitinho / A. F.
Silva / M. Barros / C. Barata (Univ. of Lisbon, Portugal) / H. Savietto
(Fork Research, Portugal)

    盖亚空间卫星在4月底发布了第二批数据，其中包括13亿颗恒星的精确距离以及近17亿颗恒星的位置和亮度。第二个数字(17亿)占了银河系中所有恒星的1%多一点，因此为我们提供了一张银河系较为详细的地图。

一个任务的结束，是新任务的开始

    苔丝找到第一颗绕类日恒星Pi Mensae旋转的系外行星

    Huang et al. / arXiv.org

    去年是系外行星研究激动人心的一年。4月18日，凌日系外行星调查卫星（TESS）在猎鹰9号火箭上发射，以寻找明亮恒星周围的系外行星。这项任务恰好开始于10月30日开普勒任务燃料耗尽之时。开普勒结束了为期9年的任务，该任务探测到了2600多颗行星以及数千个候选星球。可以肯定地说，开普勒开启了一个全新的研究领域，苔丝将继续进行这一研究——有可能有一天发现外星生命。

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