世界上最老的乌龟,有2.2亿年的历史

时间:2020-04-28 19:18编辑:生物之最来源:世界之最(www.5300tv.com)当前位置:V眼看世界 > 世界之最 > 生物之最 > 手机阅读

前段时间我曾写过一篇文章介绍乌龟的祖先——西伯利亚斯龙。尽管西伯利亚斯龙跟龟类之间还有着很大的差异,但是许多习性以及身体的性状都与龟类生物相吻合。种种迹象表明,这种生活于二叠纪时代的远古巨兽,很有可能就是龟类的祖先。但它们毕竟还没有进化成乌龟,所以称不上是最早的乌龟。目前世界上发现的最古老的乌龟是在我们中国领土上发现的——半甲齿龟。

世界上最老的乌龟:半甲齿龟

在半甲齿龟的化石被发现之前,世界上最古老乌龟的称号属于原颌龟(与半甲齿龟同属于原颌龟属)。原颌龟生活于2亿年前的三叠纪末期,与现在的龟类在身体结构上以及非常相似了。而半甲齿龟的发现,把乌龟的诞生年代又往前推了整整两千万年。

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半甲齿龟之所以获得这样一个名字,可并不是古生物学家们随便起的,事实上这种乌龟真的只有“半个壳”。今天的乌龟包括后期的一些远古乌龟,身上都有一个完整的壳(背部、腹部皆有),而半甲齿龟的后背是没有龟壳的,只有腹部的部分才有龟壳。

起初的时候古生物学家们还以为,半甲齿龟之所以只有一半龟壳,是因为另一半龟壳年代久远被侵蚀掉了。但是后来发现所有出土的这种远古齿龟都是只有腹部有壳,这才确认是半甲齿龟是一种新发现的龟类物种,并将其列在了原颌龟亚目下的齿龟属。

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根据目前发掘出的化石来看,成年半甲齿龟的体长大约为40厘米左右,尽管形态方面与今天的乌龟出入颇大,但是体型方面还是比较接近的。半甲齿龟腹部的龟壳与今天乌龟的龟壳成分还不太一样,半甲齿龟腹部的龟壳成分更接近与骨头,看起来很像是肋骨进化而成的龟壳。

另外今天的乌龟牙齿多数已经退化消失了,取而代之的是上下颚外面一层类似于鸟嘴的角质硬喙。这个角质的喙嘴是现代乌龟用来撕碎猎物的主要武器。而半甲齿龟就没有这样的烦恼了,它们的上下颌上都长着比较锋利的牙齿,跟二叠纪时代的西伯利亚斯龙的牙齿形状比较相似,尽管大小方面远不能比。

目前,半甲齿龟还仅仅只在我国的贵州省被发掘出来过,世界上其他地区还没有发现过这种特殊的龟类化石。而且半甲齿龟也是唯一一种,能够证明龟类进化历程的中间形态范本,对于研究远古爬行动物的进化历史有着非常重要的意义。

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