“僵尸蝉”17年才出现一次,和大多数蝉不同的是,它即便身体残缺,没有腹部,却依然还能动,而且还能繁殖。
有研究证实,会出现这种情况,是因为蝉被一种真菌操控支配了。这到底是怎么一回事?到底是什么样的真菌,竟然有支配和操控其它生物的能力?说到被操控支配,我们首先联想到的是电影情节里面的“僵尸”——死后被外物所操控,不断传播感染同伴,只能行尸走肉般的“活着”。而我们今天谈论的蝉,也存在着“僵尸化”的现象,被称为“僵尸蝉”。
僵尸蝉在昆虫届的数量是非常庞大的,特别是夏季时,哪里都有蝉的身影和叫声。它们在地底下生长3至7年,有的长达十年甚至十几年,依靠吸取树的汁液来维持生命,然后等待时机破土而出;
“出土”之后,会慢慢爬到树上,蜕去蝉蛹,变成有翅膀的蝉,然后寻找繁殖对象,不管它找到或是找不到,十五天后都会结束短暂的一生。
这也让人觉得有些不可思议,蛰伏近10年,出来的第一时间居然是寻找对象来繁衍后代!雄性通过鸣叫来吸引雌性,完成繁殖任务后,就结束了自己的生命,仿佛繁殖后代就是唯一的使命。
正因为有这样的周期性,蝉可以完美躲开很多捕食者,等待时机破土而出,所以生存率非常高。
其中,最大的捕食者就是我们人类了,对于人类来说,蝉不仅是一种美味的食物,价值也很高,大量捕捉刚出土的蝉,用来制作食物和养殖饲料,用于盈利;不仅如此,在中国,“油炸蝉蛹”可谓是一方美食。
自然界中,蝉还有一位最大的天敌,一种名为“Massospora cicadina”的真菌,它们是非常有耐心的捕食者,将目光紧盯那些即将破土而出的蝉,蝉一旦沾染上这种真菌,就会被真菌操控支配,成为“僵尸蝉”。
来自北美洲的十七年蝉,被称为“周期性蝉”,十七年才出土一次,是被真菌控制概率最高的一种十七年蝉,“Massospora cicadina”完全是它们的噩梦。
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