百万年前神秘雕齿兽：带刺尾部似棒球棍(2)

很可能雕齿兽还进化长有身体盔甲，因此更不用说用于抵挡恐鸟致命踢打攻击的带刺尾部。除恐鸟之外，大型鳄鱼和外形颇以熊长着长而锋利牙齿的袋熊也会掠杀雕齿兽。除了防御掠食者的攻击之外，布兰克和他的同事们认为雕齿兽会使用它们的尾部去争夺领土、食物、配偶等。

美国探索频道《与恐龙同行》等类似节目展示雕齿兽的斗争方式较为奇特，背对着反方向站立。目前布兰克认为这种动物或许是头对头面对着，它们试图抑制对方的前肢攻击力量。像肢体摔跤选手一样，雕齿兽尾部摆动幅度是后肢的180度范围，其尾部打击范围接近于对手肢体肩部或者身体中部位置。

英国皇家兽医学院专家约翰-哈钦森(John Hutchinson)擅长于恐龙和其他远古动物生物学研究，他在美国探索频道上指出关于雕齿兽的研究令人颇感兴趣，这是一种非常聪明的动物。

哈钦森称，尾部刺状结构的位置和棒球棍状尾部的骨质鳞片是如何排列的，这与机械力学具有密切联系。他作结论指出，这是物种进化的结果，通过这项研究我们更好地分析了远古物种的身体结构学特征。

雕齿兽的基本介绍

雕齿兽堪称为哺乳动物中的铁甲武士，身上坚硬盔甲直径经常大于两米，雕齿兽每小时只行走1-2里，属草食性动物，以草及其他近河流的植物为食物。

雕齿兽身体全长约4米，背部最高达2.5米，是有史以来最重的有甲哺乳动物，雕齿兽堪称为哺乳动物中的铁甲武士，成熟的雕齿兽身体全长约4米，背部最高达2.5米。它们身上的坚硬盔甲直径就经常大于两米，保护着它的身躯。雕齿兽还有一条管状尾巴，雕齿兽的尾巴有环形骨作为保护。尾巴的末端有厚角质化的刺，就像一条带刺的巨型棍棒，是它的防御利器。

显然，在这样的坚硬装备与武器之下，再凶猛的肉食动物，也很难对雕齿兽攻击而食。而最大的雕齿兽种群星尾兽长有一条一米多长的尾巴，还长有尾锤，但这个尾锤可能更多用于种内争斗。雕齿兽的身体由保护甲壳所复盖，这个壳是由超过1000个1寸厚的骨板所组成。雕齿兽的物种都有其独特的骨板及壳，这个甲壳就像龟的一样，不过它们不能把头缩入壳内，取而代之是在头颅骨顶有一个骨冠，雕齿兽的尾巴有环形骨作为保护。

这个巨型甲壳需要更多的支援，例如融合了的脊骨，短而巨大的肢骨及阔的肩胛骨。雕齿兽的头颅骨。鼻腔因肌肉加厚的缘故而变得细少。有些估计指这些加厚的肌肉是像貘或象般的口器或长鼻。但是大部份有长鼻的动物的鼻骨都在头颅骨的较后位置，而雕齿兽却没有这个特征。雕齿兽的下颚骨很深及帮助支撑巨大的肌肉来咬碎在河边及湖边的植物。捕猎雕齿兽的有剑齿虎的斯剑虎，但它要将重1-2吨的雕齿兽反转则显得有点困难。

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