它是蚂蚁中的大力士，还能培育出蘑菇！

在亚马孙的热带丛林就有这样一种怪蚂蚁，它们并不直接吃树叶，而是将叶子从树上小片带到蚁穴里发酵，然后取食在其上长出来的蘑菇。这就是切叶蚁，又叫蘑菇蚁。

    切叶蚁能够承载自身50倍的重量

切叶蚁的食物加工过程很有趣。体型最大的工蚁离巢去搜索它们喜好的植物叶子，利用刀子一样锋利的牙齿，通过尾部的快速振动使牙齿产生电锯般的震动，把叶子切下新月形的一片来。同时，它们发出信号，招来其他工蚁加入到锯叶的行列中。切下一片叶子的工蚁就背着自己的“劳动成果”回到蚁穴去。它们每分钟能行走180米，相当于一个人背着220公斤的东西，以每分钟12公里的速度飞奔，可见其速度与体能之惊人。
　　它们的力量确实是异常惊人，而这部分要归功于切叶蚁的身体构成状况。切叶蚁有3对脊椎，而Acromyrmex属切叶蚁则有四对(切叶蚁分为Atta属和Acromyrmex属)。它们用下巴处肌肉和下颌骨将树叶切掉。切叶蚁背的这些小碎叶的重量接近自身的3倍重，但是这些蚂蚁可是能够承载自身50倍的重量的。

    切叶蚁用昆虫的尸体或植物残渣之类的有机物质培育真菌

在蚁穴里，较小的工蚁把叶子切成小块，然后再切磨成浆状，并把粪便浇在上面，其他工蚁在另一间洞穴里把肥沃的液浆粘贴在一层干燥的叶子上，还有的工蚁从老洞穴里把真菌一点点移过来，种植在叶浆上。真菌在上面像雾一样扩散，一大群矮脚蚁管理着真菌园。

　　对于切叶蚁，真菌对它们具有非常重要的意义
 

可以说是它们的救命草，因此，它们十分注意呵护、培育真菌。切叶蚁用昆虫的尸体或植物残渣之类的有机物质培育真菌。它们把真菌悬挂在洞穴的顶上，并用毛虫的粪便来“施肥”。

    　　真菌园的管理十分认真，特别是那些专门担任警卫工作的兵蚁，简直不敢离开一寸，生怕外来蚁入室偷窃。一旦发现不速之客，它们个个勇猛异常，与入侵者展开殊死搏斗。由于这一特性的存在，它们也成了圭亚那印第安外科医生做缝合手术时的好帮手。这些土著医生先将病人的伤口对合，然后操纵兵蚁用其双颚进行“缝合”，然后剪去蚁身，留下的蚁头就会起羊肠线的作用，将伤口缝合得很紧密。

    　　切叶种蘑菇为生，它们是如何进行的呢?早在蚁后婚飞时就将娘家的菌种藏在自己口中的凹陷处，之后，经过自己开创家园，到一定规模后，开始由工蚁开辟香菇园地。

    　　巢内大有中、小、3种工蚁，大工蚁承担保家的任务，一般不外出。中型工蚁，腿较长，适于爬树，它们用大颚将树叶割下来，运回动洞里。树叶搬运到巢里后，由小工蚁将其制成奖状的苗床。在苗床上先播种孢子，当孢子生长成菌丝，还要移栽菌丝。菌丝迅速生长，不久顶端出现小型球体，这是喂养幼蚁和蚁后的极好饵料。

　　不同的切叶蚁苗床准备、栽培方法，这种行为具有一定的学习性，可见切叶蚁的智力高于一般蚂蚁，更高于一般昆虫。

　　切叶蚁的田间管理也很重要，为了防止菌丝过度繁殖，小工蚁不时的将有些菌丝除去。有时因为小工蚁的数量不够，菌丝泛滥难以阻止，这会造成整个蚁洞的毁灭，使幼虫窒息而死。因此，一旦将要发生这种菌丝“疯”长的灾难，工蚁只好携蚁后和幼蚁等弃家而逃。被遗弃的蘑菇地里很快就会长出许多杂菌。

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