大千世界动物生殖能力大比拼(3)

一只甘蓝蚜

洛桑昆虫调查机构负责人理查德-哈灵顿博士介绍说，“从某种程度上讲，单个甘蓝蚜的生殖能力并不出众，只能产下50个左右的后代。许多昆虫会产下更多的后代。然而，如果考虑到它们相对短的生命周期，即在理想的生存环境下也只有一周左右的时间，那么它们的生殖能力在昆虫世界也算是一流的。”事实上，昆虫的死亡率也极高，因为它们是鸟类的主要食物来源之一。

阿根廷蚁工蚁(左)与蚁后(右)

还有一些昆虫，它们一生都在生殖繁育后代中度过的。蚁穴中的蚁后可能是最成功的繁育者。比如，非洲矛蚁的蚁后每个月估计可以产300万到400万个卵，这个数字可能就是一个难以逾越的记录。不过，英国布里斯托大学科学家托玛斯-奥谢-维勒介绍说，“需要着重指出的是，虽然它们的蚁后是产卵最多的，但是还有许多其它蚂蚁物种，它们一个群体中可能不止一个蚁后，因此这些群体的整体生殖能力会更高。”比如，某些多蚁后型的阿根廷蚁，一个群体中可能有数千个蚁后，这意味着这个群体的个体数量更为惊人。在地中海沿岸，某些最大的多蚁后型蚂蚁群体可延伸6000公里长。和鼠疫一样，这样群体规模惊人的蚂蚁也被看作是害虫。

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