僵尸蚂蚁,或许僵尸之说是真的(4)

对这种现象最先进行研究报道的美国哈佛大学教授大卫·休斯说：“在1平方米范围内，你能找到20个到30个‘蚂蚁坟墓’。蚂蚁们都处于距离地面一定距离的树叶上，死死咬住树叶的主叶脉。”蚂蚁们死前的经历肯定非常痛苦，它们用尽全部的力气在这个世界上留下最后的印记，它们的下颚在树叶上产生的咬痕呈现清晰的哑铃形，从而让研究者一眼就能辨别出这种特殊的“蚂蚁坟墓”树叶。

研究者们通过大量的实例和图片数据证实了这种真菌的行为，在研究过程中，他们无意中发现了一幅梅塞尔化石的图片，而图片上清晰的蚂蚁咬痕最终证实了这种“僵尸蚂蚁”早在4800万年以前已经存在，而在4800万年前，梅塞尔地区恰好是植被茂密的亚热带森林。

休斯教授判断：这可以认为是行为控制的首个案例，也许是能被发现的唯一证据。因为在绝大多数情况下，这种行为控制虽然很强大，但是非常短暂，一般不会留下永久的印迹。现在的问题是，这种寄生行为的动机是什么，它们为什么不直接杀死寄主，而是先控制寄主的大脑和肌肉然后再杀死寄主?在已知的所有寄生生物当中，只有很少一部分进化出能够操纵宿主行为的能力。

另有生物学界的学者提出，按照人类传统的对物种的划分原则来看，相对于群体更加广大的植物、微生物，大脑更加发达的脊椎动物和鸟类显然具备更高的生命层次，从食物链的角度来说，动物以植物为食，肉食动物捕食草食动物，一种生命形式拥有对另一种生命形式压倒性的优势，所以地球的主宰人类理所当然地成为万物之灵，而人类的近亲灵长类则是次一等级的高等生命。寄生细菌的存在向这种划分形式提出了强有力的挑战，它们在操纵寄主时表现出来的控制能力几乎超过了人类，而人类是靠自己在进化过程中发展出来的科技手段才能实现目的，而这种真菌仅仅依靠本能，所以在某个意义上，寄生真菌是否可以看成比人类更加高等的生命形式。

好莱坞大片《异形》就描述了外星生命对人类的寄生行为，而被寄生的人类自己根本无法选择，从外星归来的宇航英雄把猎枪伸进了自己的口中，凭借最后的自主意识试图进行自我救赎，然而被猎枪轰掉的头颅很快便重新生长出来——这样触目惊心的场景是否像极了那只狠狠咬向树叶的蚂蚁?

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