瑞典生物学家林奈根据分类学的特征,将猴、猿和人组成一个“灵长目”(Primates,意为“最高级动物”)。灵长目中的三类又是如何区分的呢?简单地说,即“有尾的是猴,无尾的是猿,而人是直立行走的”。猴子的种类很多,体型也小。猿的种类不多,仅有4种,即猩猩、大猩猩、黑猩猩和长臂猿。从亲缘关系上说,人与现代猿最为密切:都有32颗牙齿、一对乳房,脸面裸露,没有尾巴,全身骨骼的骨块组成、连接方式都极相似。近百年来发掘出的大量化石,也证实了人与猿在2500万年以前都是由共同的祖先——古猿进化而来。因此,猩猩等4种猿被称为“类人猿”,是我们人类的“堂兄弟”。
那么,这些“堂兄弟”现状如何呢?它们现在都处于濒危状态。对此,各国都采取了保护措施。我国将长臂猿定为国家I级保护野生动物。下面简要介绍4种猿。
大猩猩(Garilla gonlla)又叫“犷猿”,是类人猿中体型最大者,一只成年的雄性大猩猩双腿直立起来足有1.8米高,重250公斤(雌性较矮小,体重100公斤)。全身毛为黑色;成年雄性的背腹部为灰白色,俗称“银背”。大猩猩头大颈短,面目丑陋可怕;耸眉骨、凹眼睛、塌鼻子、阔嘴巴,犬齿特别发达。双臂较长,手常握成拳形,以指背着地行走。
大猩猩只有1种,仅分布在非洲中部的热带雨林中。因栖息地不同,又分高原、平原和低地3个地方种。其群体一般由5-10只结成,由一只壮实的“银背”统率;较大的群体还有“二王”、“三王”,均由强壮的雄性担任。群体一旦受到威胁,雄性挺身而出,呲牙咆哮,双拳捶打自己的胸膛,发出鼓鸣般的响声。其实大猩猩的性格是温和的,它们胆小谨慎,从不主动攻击对方,所作出的狰狞举动只是虚张声势,起威慑作用而已。大猩猩是完全的素食者,特别喜食野香蕉及其茎、嫩叶;食量颇大,每日吃25公斤左右的食物。繁殖期不固定,孕期240-280天;每胎一仔,10岁左右成熟,寿命30--40年。如今大猩猩的数量日渐稀少,约有3000只左右。
猩猩(Pongo pygmaeus)全身长有稀疏的红褐色的长毛,又称“红猿”。它比大猩猩略小,成年雄性站立时有1.5米高,重75-100公斤;雌性较小,重约40公斤。年长的雄性面部两侧有明显的皮肤硬快(肉垫);随着年龄的增长,皮肤的叠折越来越大,甚至延伸到喉颈部;充气后更大,发声时有共鸣作用。
猩猩仅产在亚洲的苏门答腊、加里曼丹和沙捞越的热带森林中。性格温顺而孤僻,不喜结群,独往独来。行动缓慢,攀树本领较高,常用前肢抓住树枝在林间悠来荡去。在树上营巢,巢简陋,用树叶铺垫而成,只睡一觉就抛弃。每逢大雨时,摘取大芭蕉叶来遮蔽。主食野菜、嫩叶,也食昆虫和鸟卵等。每4年繁殖一次,每胎一仔;孕期9个月,哺乳期一年半。10岁成熟,寿命30--40年。目前猩猩的数量不到5000只。
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