非洲树蛇属 Boomslang

非洲树蛇属 Boomslang

非洲树蛇是一种小型，美观，颜色鲜艳的蛇。其毒液是通过其释放的尖牙的后部，而不是在前面。蛇咬伤的效果通常会几个小时后显现出来。它可能会导致内部和外部出血，因为血液凝固过程被禁用。非洲树蛇是在非洲发现。它并不像咄咄逼人其他类型的蛇，因为它一般不主动进攻，比起喜欢进攻来宁愿撤退。而引起的非洲树蛇的叮咬死亡病例比较少见，但它仍然是危险，半数致死量0.07。
非洲树蛇属（学名：Dispholidus）是蛇亚目游蛇科下的一种单型微毒蛇属，属下目前只有非洲树蛇（Dispholidus typus）一种蛇类。非洲树蛇是一种体型较小的游蛇，主要分布于撒哈拉以南非洲。它的英语俗名“Boomslang”在南非语及荷兰语中均指“树上的蛇”，“Boom”意思是“树”，“Slang”意思是“蛇”。非洲树蛇被认为与非洲藤蛇属、窄鳞蛇属等数个游蛇科下的属有着紧密的关系，因此分类学上有将这数个蛇属归类为一个族（称为“Dispholidini”）的处理方法。

非洲树蛇是日行性蛇类，多栖息于树木上。它们主要捕食变色龙、树栖蜥蜴、蛙类、小型哺乳动物及鸟类，也会食用鸟蛋。冬季时，非洲树蛇会进入冬眠。繁殖方面，非洲树蛇属于卵生蛇类，它们的卵需要较长的孵育期。初生幼蛇体色偏灰，有蓝色的小斑纹。

大部分游蛇均被视为毒害甚弱的蛇类（而且也有不少游蛇并无毒素），原因是它们或只有很细小的毒囊或毒腺，或缺乏高效能的方法将毒液注射到敌人及猎物身上。然而，非洲树蛇却是少数的例外。它们所蕴含的毒量颇为强烈，份量亦不容少觑，并且能透过尖长的颚骨后列管牙，向被其咬著的敌人传输毒液。当它们要咬击敌人时，会将藏在口腔较后位置的长牙伸展至前方，威力几乎能与一般以前列管牙作武器的毒蛇相并。其毒素以神经毒素为主，会造成生物大量出血（可以是表面出血及内出血），最终可能导致死亡。
被非洲树蛇咬伤后中毒的征状包括：头痛、恶心、渴睡及精神失调。由于其毒素发作速度较缓，因此在中毒初时，中毒者未必会留意到相关征状，或因为征状不剧烈而过份低估毒害。然而，这段时期亦正是以专用血清疗毒的好时机。一条成年的非洲树蛇能分泌4至8毫克的毒液，而5毫克的毒液已足以杀死一名成年男子。在1957年，曾有一名爬虫学者Karl Schmidt被一条非洲树蛇所咬，并中毒死亡。学者D.S. Chapman指出在1919年至1962年间，至少有八宗严重的人类被非洲树蛇咬伤并中毒事件，其中的两宗导致死亡。
一般而言，非洲树蛇性情较为内向，并不属于积极凶猛的蛇类。它们多于感受威胁时（如有人类企图挟弄、捕捉甚至杀死它们的时候），才会对人类作出激烈的咬击。而且，非洲树蛇的分布地与人类并不接近，因此它们对人类的危险性目前仍不算高。

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