海里躺平了4亿多年都不进化的鲎

论躺平，没有谁能比得过鲎（hòu）这种生物。

鲎是一种海洋节肢动物，它的祖先可以追溯到奥陶纪，也就是4.8亿~4.4亿年前，当时恐龙还未出现在地球上，原始鱼类才刚刚面世。

许多远古动物，如三叶虫等，都已经走完了进化-繁荣-衰减-灭绝的整个历程，而鲎却熬过了无数次地震和火山喷发，躲过了让恐龙灭绝的大灾难，存活至今。

不但如此，鲎还基本保持着4亿多年前的原始样貌，被称为“活化石”。

然而，正是这种古老的生物，血液里却有一种凝血素，可以应用于现代医疗的多种药物试剂中，比如胰岛素和新冠疫苗。

近年来，由于人类对它的过度索取，鲎的种群数量锐减，甚至濒临灭绝。传宗接代了4亿多年的它，会栽在人类手上吗？

为什么鲎几亿年不进化呢？

事实上，鲎不进化这件事，在几百年前就难倒了一大批生物学家。

19世纪的英国生物学家赫胥黎，是达尔文进化论的忠实拥护者。

他认为，正如自然选择会让一些生物进化成完全不同的样子，那么，如果一种生物几乎没有竞争压力，它的身体结构也就不会发生太大变化。

换句话说，鲎不进化，也许是因为它活得太舒服了。

地球上现存的鲎有3属4种，包括美洲鲎、中华鲎、南方鲎、圆尾鲎，主要分布在美洲的大西洋沿岸，以及亚洲的东南沿岸。它的英文名叫 Horseshoe Crab（马蹄蟹），但它不是蟹，而是蜘蛛和蝎子的近亲。

它的身体分为三部分，圆盘状的头胸部，分节的、有六对脚的腹部，以及一条长长的尾棘。

最靠前的一对脚称为螯肢，用来捕捉猎物，包括蠕虫、螃蟹、蛤蜊等。其余五对脚则用来进食和行走。

虽然鲎有一条又长又尖的尾巴，渔民常常担心会被它刺伤。实际上，这根尾巴对人体无害，它最大的作用是帮助鲎游泳和翻身。

交配季节在春天和夏天。日落之后，雌鲎会悄悄爬上沙滩，挖出浅浅的坑洞，在里面产下几千只卵，然后雄鲎就会过来，在卵的表面覆盖上精子。

几周后，卵就会孵出幼虫。经历16次蜕壳后，它们就会性成熟，这时一般是9到12岁。鲎的寿命可以到20岁以上。

它们能够活得长，也许得益于这一身厚厚的甲，“像个小坦克”。而且，科学家发现，它们的免疫系统特别强大且有效。

这就不得不提到，鲎的血液是蓝色的。

鲎体内用来运输氧气的是血蓝蛋白，这种蛋白里含有铜离子，因此让血液呈蓝色。大部分软体动物和部分节肢动物都有这个特征。

更重要的是，鲎的血液里含有一种免疫细胞，对有毒物质特别敏感，一旦有细菌入侵，免疫细胞就会聚焦并凝固在周围，保护鲎的身体器官不受毒素伤害。

一只受伤的鲎流出蓝色血液

但是，有盔甲保护，免疫系统强大的生物多了去了，为什么只有鲎安然地度过了数亿年的漫长岁月？

考古学家 Richard Fortey 给出了一个直白的答案：“它们运气好。”

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