十大神秘发光现象:从缥缈鬼火到罕见地震光(3)

8、精灵闪电

　　精灵闪电(ELVES)看上去就像一个巨大的甜甜圈，持续时间一般不到1毫秒，非常短促　　光听名字就可以知道，这种现象与前面说到的“红色精灵”非常相似。但它的英文名则非常奇怪：“ELVES”，这实际上是英文“电磁脉冲源导致发光及甚低频扰动”的缩写词，这个名字极其拗口，事实上大部分科学家们没办法正确的拼写出来。

　　这种现象一般出现在距离地面80~100公里高度上，从外观上看和“红色精灵”还是有很明显的区别的。福尔克鲁格表示：“它基本上就是不断向外扩展的光环。看上去就像源自太空的甜甜圈，中间是一个暗黑的洞，它们的直径可以超过1000公里。”

　　精灵闪电转瞬即逝，持续时间一般不超过1毫秒。产生这种现象需要雷暴云系中出现一种特殊类型的闪电，其具有瞬间上涨的电流强度。和红色精灵不同，精灵闪电要求迅速的放电过程，因此这两种现象基本不太可能会同时出现。

　　相比之下，ELVES发生的频率要比红色精灵更多一些，一般每发生1~100次闪电就会出现一次ELVES现象。并且，不仅大型雷暴云系中会发生ELVES现象，小型雷暴天气中也同样会发生。

　　ELVES一般看上去是白色的，因为其强度非常高。福尔克鲁格表示：“它们发生的速度真的非常非常快。因此你用肉眼一般很难看到它。我自己就从未能亲眼目睹，尽管我常常刻意去搜寻也还是如此。”

9、蓝色喷流与巨型喷流

　　艺术示意图：蓝色喷流现象　　福尔克鲁格介绍说：“蓝色喷流目前还可以说是一个谜团。”第一个问题就是：它们是蓝色的。蓝色的大气现象难以从地面开展研究，因为天空是蓝色的。另外这种现象发生的规模也不大，并且也非常罕见。

　　福尔克鲁格表示：“我们还不清楚蓝色喷流发生的理想环境条件是什么。一种说法是，当雷暴云团上升到非常高的高度上，它们会开始冲入更上方的大气层环境中。”雷暴云团内部有非常强劲的上升流，这会使它们上升到超过正常高度的水平上。他说：“当这种情况发生时，蓝色喷流现象就会出现，但我们目前还无法确认这一说法。”

　　但研究人员已经了解的是，还存在另外一种神秘现象，被称作“巨型喷流”，它似乎是蓝色喷流和红色精灵两者之间的混合产物。它们是宽度较为宽泛的楔状发光，相对容易被观察到，其持续时间可以达到10~100毫秒，因此相对其他雷暴天气现象，“巨型喷流”的持续时间还是相对较长的。

　　福尔克鲁格说：“在非洲海岸外可以观察到非常经典的巨型喷流现象。但它们非常罕见，一般每发生100次红色精灵现象才会出现1~10次巨型喷流现象。”

10、极光

　　冰岛上空的极光美景　　发生在地球南北两极的极光是一场视觉盛宴：蓝色，绿色和红色，虚无缥缈，但这却是上亿公里之外空间天气事件的准确参照。当太阳活动趋于活跃，强烈的太阳风冲击地球时，在地球磁场作用下，大量带电粒子进入地球南北两极上空的大气层，与大气分子之间发生碰撞，产生极光现象。

　　美国犹他州立大学的查尔斯·斯万森(Charles Swenson)指出：“极光可以有各种不同的形状和结构，这主要取决于地球磁场的情况。而对于所有这些不同的形态，人们也分别给了它们不同的名字。你可以将它想象成一条在风中舞动的薄薄席子，当剧烈事件发生时，它就会皱成一团。”

　　地球并非唯一会出现极光的行星。斯万森表示：“产生极光只需要这么几个条件：有磁场，有大气，再加上太阳风的冲击。”木星和土星上都有非常特别的极光现象，这是因为它们的大气成分与地球不同。

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