朱元璋的画像不少，但是没有一张，像庐山天池寺所收藏的让人惊嘆称奇。据传，朱元璋对这张失传的真迹，非常满意，画师因此还获赐白银千两。

这张画像，似人非人;貌似龙头，麻子脸、一字眉、酒糟鼻、尖下巴，两撇凤鬚，相貌上称"龙头凤尾"，属于奇相，非英俊挺拔的凡夫标準所能比拟。

据传，朱元璋的画像，歷经叁位画师始得完成，前二位都因触怒这位草根皇帝而丧命。第一张画像属于官式画风，英俊神武，朱元璋并不喜欢，因为和他本人差距太大，怕两相对照，闹出笑话。

第二位画师左思右想，认为朱元璋可能倾向写实，鼓起勇气，据实作画。但终究难逃一死，因为画得逼真，即便朱元璋长得其貌不扬，心理上也难以接受。

既然美化和写实都引来杀身之祸，第叁位画师只能另谋他途，以近似非似，又能凸显朱元璋贵为天子的特点，终于画出收藏于天池寺的帝王容貌。

另有一说是，朱元璋生平佩服唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤。第叁位画师就把李、赵、朱的相貌融合为一，七成像本人，叁成像李赵，再加上一点想像和夸张笔法，霎时触动龙心。

就皇帝而言，美丑并不重要，因为他毋需以容貌吸引仕女，更不能以容貌取得江山。朱元璋需要的是一种不凡的意境。失传的画像，之所以收藏于庐山天池寺，据专业导游介绍，係因朱元璋逐鹿天下时，曾败于陈有谅而避走庐山，落魄潦倒，被天池寺的方丈收留。

取得天下后，朱元璋为感念天池寺，把他最欣赏又不便示人的画像，藏于寺中。这段历史虽不可考，但天池寺在明朝广受上恩，盛名远播则是不争的事实。

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