旧时拥有军队、自成派系的军人或军人集团割据一方，称为军阀割据。军阀割据以东汉末，唐末，清末最甚。军阀的形成原因有二，一是中央政府允许养兵，二是有足够的地盘和钱养兵。
历史沿革
东汉末
自秦以来，一直实行郡县制，汉末将刺史改州牧，在郡县的基础上又加一级行政单位，同时控制各地财政，军队。 为镇压公元184年的黄巾之乱，东汉中央政府允许地方政府和地方士族豪强自行招募军队，自黄巾后，各地已呈割据之势。 黄巾之后，汉中央政权名存实亡，进入军阀混战。
唐末
唐政府为防止异族的进犯，扩充军镇，设立节度使。睿宗始设，玄宗时期，共设九个节度使和一个经略使。各地的节度使拥有军事，财政，监察管内州县等权力。节度使的设立导致安史之乱，安史之乱亦导致藩镇割据，后乾符二年黄巢领导的农民战争直接导致唐中央政权瓦解，进入军阀混战。
清末
公元1850年洪杨之乱使清政府命令省在籍官绅举办团练，组织武装。各地方部队领导人同时又兼各省督抚，在拥有兵权的同时握地方大权。如曾国藩督两江，左宗棠督办浙江军务，李鸿章出任江苏巡抚，曾国荃统辖江苏、安徽、江西、浙江四省军务等。
1911年辛亥革命爆发，南方各省宣布脱离清政府，从此各地基本以省为单位进入军阀混战。
形成原因
由此可见，军阀的形成原因有二，一是中央政府允许养兵，二是有足够的地盘和钱养兵。军阀割据大多源于中央在面临动乱而无兵或所养之兵不能打仗的情况下将权力下放地方，从而导致各地领导人拥有军事，财政大权，导致拥兵自重。
民国军阀混战
护国运动
护国运动使袁世凯称帝梦破灭，他的统治随之结束。但护国运动并未能动摇北洋军阀统治的社会基础。北洋军阀仍控制着北京中央政府。
军阀公开分裂
袁世凯死后，北洋军阀公开分裂成许多派系，其中主要的是以冯国璋为首的直系和以段祺瑞为首的皖系。与此同时，原先依附于北洋军阀的各地军阀也纷纷裂土称雄，分别把持着或大或小的地方。这些不同派系的军阀之间或者为了争夺对北京中央政府的控制权，或者为了保持与扩大自己占据的地盘，进行着连年不断的纷争，并不时引发战争。
半殖民地半封建社会
军阀割据局面的形成与中国是半殖民地半封建社会有关。因当时的中国经济主要是地方性的农业经济，各个地方基本上可以自给自足，这为军阀割据提供了物质基础。另一方面，各帝国主义国家在中国采取了划分势力范围的政策，它们分别在中国扶植各派军阀作为自己的代理人。这样帝国主义争夺中国的矛盾也就促进了中国各派军阀的割据纷争。
政局动荡
政局的动荡，军阀的割据、纷争乃至混战，使社会生产无法正常进行，给广大人民带来无穷的灾难。
割据年表
1916年
6月，袁世凯死后，北洋军阀分裂出以直隶(今河北)人冯国璋为首领的直系和以安徽人(简称皖)段祺瑞为首的皖系.直系代表人物有曹锟，李纯，陈光远，王占元等，分别任直隶，江苏，江西，湖北等省督军，构成直系的基本势力.皖系主要人物有徐树铮﹑靳云鹏﹑段芝贵﹑傅良佐﹑倪嗣冲等。黎元洪任总统，段祺瑞任国务总理兼陆军总长，掌握北京政府大权.段祺瑞依靠曹汝霖等亲日派官僚，急欲取得日本的援助，积极主张对德，奥宣战，但遭到黎元洪和多数国会议员的反对.
1917年
5月黎元洪免去段祺瑞国务总理职.皖系便煽动10余省区的军阀通电"独立"，发兵进逼北京.
7月，张勋乘机拥清废帝溥仪复辟.段祺瑞率兵讨伐，迅速打败张勋，重新控制政权.皖系不惜出卖国家利权，向日本大借外债，他们乘机编练"参战军"，扩充皖系实力，鼓吹以武力统一全国.
秋发动内战，妄图消灭以孙中山为首的南方护法力.
1918年
秋，组成以安福系议员占绝对多数的新国会，史称安福国会.皖系又利用安福国会选举徐世昌取代冯国璋任总统，压制直系军阀，以便实行一系专制.皖系武力统一政策激起全国人民的公愤，也为直系将领所反对.直系在英，美支持下，同以段祺瑞为首的皖系为争夺中央政府的权力展开了激烈的斗争.
8月，皖系操纵的安福国会选徐世昌为总统，取代了冯国璋的职权.
1919年
12月冯病死，曹锟，吴佩孚成为直系首领.直皖军阀的权力争夺日益加剧.
1920年
7月，直皖战争爆发，皖系被直，奉军击败.北京政府由直系控制，皖系军阀逐步被消灭.
直奉联合发动了直皖战争，打败了皖系军队，一起控制北京政府.直皖战争后，直奉之间因在地盘和权力分配上的矛盾。
1922年
4月爆发首次直奉战争.结果奉军战败，退出关外.直系控制北京政权后，仍推行武力统一的政策，驱逐徐世昌，扶出黎元洪复任总统，策动广东的陈炯明发动军事政变，驱逐孙中山出广东.同时派杨森督川，孙传芳督闽，沈鸿英督粤.
1923年
吴佩孚制造了"二七"惨案.6月曹锟在京驱逐黎元洪，10月经贿选窃踞总统职位.直系由此而声名狼藉，财政经济状况也日趋恶化.
1924年
9月第二次直奉战争爆发.
10月冯玉祥发动"北京政变"，囚禁曹锟.吴佩孚腹背受敌，主力被歼灭，率残部仓皇南逃.
1925年
3月孙中山逝世后，北京政权实际上被奉系首领张作霖控制.原属直系的浙江督军孙传芳，跃为直系后期最有实力的首领.
10月，孙组织浙，闽，苏，皖，赣5省联军，自任总司令，以东南5省首领自居.吴佩孚则乘机到汉口自称苏，浙，鄂，赣，川等14省讨贼联军总司令，重新纠集直系势力.
1926年
6月北伐战争前夕，吴佩孚拥有兵力约20万人，占据湖南，湖北，河南和陕西东部，河北南部，控制着京汉铁路.孙传芳拥有兵力约20万人，占据着江苏，安徽，浙江，福建，江西等省.国民革命军北伐后，先在湖南，湖北消灭吴佩孚的主力，接着在江西，福建击溃孙传芳军队.不久，直系军队的残部也分别被消灭.
张勋复辟
人物简介
张勋(1854～1923)，原是清代的江南提督.中华民国成立后，他率领的队伍仍然留着发辫，表示效忠清室，所部故称辫子军.他因率军镇压孙中山发动的二次革命有"功"，被袁世凯提拔为长江巡阅使，统率两万军队驻扎徐州一带.1916年袁世凯称帝败亡后，政局动荡不已.张勋遂乘机联络前清遗老遗少及保皇党人康有为等，积极为复辟作准备.
事件经过
1917年7月清废帝溥仪在北京复辟12天的事件.由于这次事件是张勋一手策划，史称张勋复辟.
1917年5月，因是否解散国会问题，大总统黎元洪和国务总理段祺瑞发生争端.黎元洪被迫召张勋入京调解.张勋便带领3000军队于6月14日入京.30日晚入清宫，召开"御前会议"，决定恢复清帝国.7月1日凌晨，张勋穿上清代的朝服朝冠，率领康有为等群党，拥12岁的傅仪登极.改民国六年为宣统九年，易五色旗为龙旗，恢复清末官制，封官受爵.张勋自为议政大臣，直隶总督兼北洋大臣，掌握军政大权.消息传出，孙中山在上海发表讨逆宣言，各大城市群众团体，社会名流，纷纷集会通电，要求讨伐张勋.段祺瑞借助全国反对复辟的声势和日本政府的财政支援，于7月3日在天津附近的马厂组成"讨逆军"，誓师讨伐张勋.张的军队一触即溃，
1917年7月12日，张勋仓皇逃入荷兰使馆，溥仪再次宣布退位.段祺瑞于7月14日到北京，重新执政.
护法运动
护法运动亦称"护法战争".
1917年
7月张勋复辟，孙中山发表《讨逆宣盲》，号召护法.段祺瑞重任北京政府国务总理，拒绝恢复国会，实行《临时约法》.孙中山发出拥护约法，恢复国会的号召，率驻沪海军到广东，与西南军阀联合.
8月，孙中山召集离京南下议员在广州召开国会，因不足法定人数，遂称国会非常会议或"非常国会"，决定成立护法军政府.
9月1日，选举孙中山为大元帅，领导滇军，粤军及部分桂军，黔军，湘军，川军等，抗击北洋军阀段祺瑞的军事进攻，曾击败进入湘，川的北洋军.
1918年
5月，孙中山在桂系军阀陆荣廷排挤下辞职赴沪.护法军政府成为南方军阀的政权，并向北洋军阀靠拢，酝酿南北议和，护法运动遂告失败.
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