用牲畜进行祭祀是很多宗教的传统，虽然这看起来略显血腥，但总比活人祭祀要文明多了，在满族传统的萨满教中，牲畜祭祀也是一项很重要的活动，但是满清皇室选择的这个宰杀地点很出人意料——坤宁宫。
皇宫历来是中国古代最为威严堂皇的地方，按理来说是不应该沾染什么污秽之物的。而皇宫之中除了皇帝的寝宫那就要算皇后的住处最为威严，有气势了。而且，因为寝宫之中居住的是女人则更加喜欢干净了，但是非常奇怪的是，清朝皇后的寝宫之中却要每天杀四头猪。
这并不是耸人听闻的玩笑，看起来荒诞不经又有损皇家威仪，但却是真真正正发生在历史上的。
清朝本是满人建立的政权，所以哪怕是在很大程度的被汉化之后依旧保留着不少满族人的传统。所以，清帝即位之后便始终保持着对他们神仙的祭祀活动。从公元1655年到公元1912年的接近三百年的时间里，这个习惯一直保留，从未间断。既然是祭祀就一定需要祭品，所以每天早晚都会用两头活猪作为祭品。
明朝建立的威严大气的紫禁城便这样多出了一个沾染着牲畜鲜血的地方，尤其是这个地方还在皇后的寝宫之中，处在这座紫禁城的中轴线上。
按照易经的讲究，天地便是乾坤，皇帝作为天子自然就是乾，而与皇帝陛下阴阳相济的皇后自然就代表着大地，也就是坤。乾坤和合才能天下安康，故而坤宁宫便是皇后的住处，这是从明朝流传下来的习俗，满清很大程度上是继承了明朝的制度，所以皇后寝宫这样的安排也没有作出变动。清初皇后居住在这里便是莫大的尊荣，所以皇后居住在这里的习俗一直保持着，直到雍正皇帝以后才做出了改变，因为虽然能够在坤宁宫中居住是莫大的尊荣但是每日都要忍受祭祀的仪式和杀猪的血腥等等不适，皇帝陛下也觉得有些不愉，所以在与皇后大婚之日起在这里居住三天之后便搬到新的住处，不再长久的居住在坤宁宫中。
从这以后，坤宁宫的主要地位也就作为祭祀的地方了。
因为祭祀的祭品一定要保证是现杀的，决不能出现以次充好的现象，所以庄严的坤宁宫中也就兼任了杀猪这样的功能。每日的早间和晚间两个时辰，都会在宫中宰杀活猪，然后将这些祭品处理干净之后供奉在神像的面前，再由女巫举行满人宗教的祭祀仪式。
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