武则天是中国历史上的传奇，她以女儿之身，登上帝位，创建了武周王朝，成了一个当之无愧的女皇。她创造的历史，亦可以说是前无古人，后无来者，武则天之前，没有女子堂而皇之的称帝，武则天之后，亦没有女子堂而皇之的称帝。
而在武则天登上帝位以后，作为一个皇帝，她同样有个烦恼，那就是皇位的传承问题，在武则天的内心深处，她是偏向于将皇位留给武氏子孙的，人选主要是自己的侄子，武三思、武承嗣等人，在武则天看来，自己毕竟姓武，武氏王朝传承下去，才能保证自己的家族长盛不衰。
然而对于众多朝臣来说，他们更为属意的，却是李氏子孙。原因很简单，在他们看来，李氏子孙才是正统，武则天成为皇帝，还可以说她是唐高宗的皇后，以李家媳妇的身份，在执掌天下;而一旦王朝交给武氏子孙，那么李唐天下，将会彻底成为历史。
在武则天之间，大唐经历了李渊、李世民、李治几任皇帝，这些皇帝在位的时候，政治都算得上清明，国力也不弱，君主也一直以仁爱的形象示人，无论是百姓还是朝臣，都对李唐天下抱有很大的希望。武则天刚开始执政，也曾受到许多阻力，但她的治国才能和手腕，收服了一帮老臣子，但她任用酷吏随意卖官，也给人留下不少负面印象。而且，武氏子孙，并没有看出他们有什么了不得的才能，大臣们更为偏爱李氏子孙，也无可厚非。
武则天最终选择归还李氏王朝，狄仁杰可算是居功至伟。
狄仁杰能干、忠心，武则天平时也很重视他，对他的很多建议，也会选择听取。当武则天提出立武三思为太子的时候，朝臣面面相觑，唯有狄仁杰站出来说：天下百姓更拥护李氏子孙，当初北方出现边警，武三思前去招募勇士，一个多月时间召集了不到一千人;而庐陵王前去招募，没几天就达到了五万人;如果要选择储君，那么非庐陵王莫属。武则天虽然不高兴，到底没有将武三思立为太子。
狄仁杰还曾经对武则天说说：“立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷;立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”侄子哪里会儿子亲呢?立儿子为太子的话，武则天将来是皇帝生母，依然千秋万岁;而一旦侄子继位，作为姑姑的她，地位可就尴尬了。
狄仁杰的话，触动了武则天，加上李唐天下实在民心所向，只好召回庐陵王。
神龙元年正月，武则天病笃，卧床不起，宰相张柬之等人，以张易之兄弟谋反为名，冲入宫中，杀死二张兄弟，随即包围武则天寝宫，要求武氏退位，史称“神龙革命”。武氏被迫禅让帝位与太子李显，是为唐中宗，武周王朝结束，唐朝复辟，一切恢复旧制。
没多久，武氏在上阳宫病死，年八十二。死前，她要求去掉自己的帝号，称“则天大圣皇后”，还是唐高宗当初的皇后，和唐高宗合葬乾陵。
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