谭延闿自幼聪慧过人，也确实没有辜负母亲对他的殷切期望，他13岁成秀才，22岁中举人，连当时的帝师翁同龢都称其为“奇才”。后来他虽然没有在殿试上拔得头筹高中状元，但是也凭借真才实学入朝为官，造福一方，为其家族增光也为其母亲长脸。
后来没过多久腐朽到了无可救药的清王朝就被革命党推翻，谭延闿回到了老家湖南开办学堂传授学问，袁世凯上台后又重新启用了谭延闿并任命他为湖南都督。但是实际上他的理念与袁大不相同，所以不久他就反袁投孙，参加了护国运动，并且当上了湖南省省长兼湘军总司令。
之后其仕途波澜起伏，直到1928年达到顶峰，三次出任湖南督军、省长兼湘军总司令，授上将军衔，陆军大元帅。成为了当时的南京国民政府主席!
其实他本来是有机会娶宋美龄小姐的，谭延闿妻子死时，他只有40岁，但他既不寻花问柳，也不续娶继室。当时宋美龄已从美国留学归国，孙中山有意将宋美龄介绍给谭延闿，宋家也很满意，可谭延闿进退两难。
既怕辜负了孙中山的好意，得罪了宋家，又想到自己曾发誓不再续弦。如果娶了宋美龄为妻，怎么对得起自己死去的夫人?何况宋美龄貌美如花，英气勃发，受过良好的西式教育。如果让她嫁给自己这样一个生性古板、文气十足的中年人做继室，岂不委屈了?
谭延闿一想到自己的母亲曾经受过的委屈，心里就痛苦不已。谭延闿左思右想，突然心生一计，他备了一份厚礼来到宋家，一进门就给宋老太太叩了三个响头，拜她作干娘，接着又认宋美龄为干妹妹。
宋老太太有了这么一个干儿子不知有多高兴呀!早就忘了婚姻之事，宋美龄深受感动，更加敬佩谭延闿，孙中山这时当然也就无话可说了。
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